Destacan que el seguimiento del verdor de las plantas puede transformarse en una herramienta accesible para acelerar el mejoramiento genético y sostener la productividad frente al estrés hídrico
Buenos Aires-(Nomyc)-El monitoreo de clorofilas, aparece como una alternativa simple, rápida y de bajo costo para detectar materiales con mejor desempeño productivo, según un equipo de especialistas del Instituto de Fisiología y Recursos Genéticos Vegetales del INTA-Conicet.
Durante los últimos 50 años, la agricultura global logró incrementos en el rendimiento de cultivos como la soja, el maíz y el arroz a partir de mejoras en la arquitectura de las plantas o la distribución de su biomasa, mediante el mejoramiento genético.
Sin embargo, esas estrategias comienzan a acercarse a sus límites biológicos, por lo que investigadores del Instituto de Fisiología y Recursos Genéticos Vegetales (IFRGV) del INTA-Conicet se enfocaron en la fotosíntesis —el proceso mediante el cual las plantas convierten la energía solar en biomasa— y evaluaron si el monitoreo de las clorofilas permite identificar cultivos más tolerantes al déficit hídrico.
“Si medimos las clorofilas que tiene la planta, podemos deducir su capacidad productiva bajo estrés”, señaló Mariela Monteoliva, especialista del grupo de Fisiología del Estrés Hídrico y Microorganismos (MEBA) del IFRGV.
Monteoliva analizó resultados en distintas especies cultivadas y silvestres y concluyó que las clorofilas pueden funcionar como un indicador de tolerancia a la sequía.
Según explicó, “el monitoreo puede realizarse mediante medidores portátiles de mano, técnicas de laboratorio de alta precisión, como HPLC, e incluso sensores remotos”.
En la mayoría de los cultivos, la falta de agua acelera la degradación de las clorofilas, reduce la tasa fotosintética y termina afectando el rendimiento final, aunque sin embargo, genotipos tolerantes de soja, papa y cereales son capaces de conservar niveles elevados de clorofilas aún bajo condiciones severas de déficit hídrico.
“Las plantas que conservan su verdor utilizan la energía lumínica de manera más eficiente”, señaló Carla Guzzo, investigadora del grupo.
A partir de esta relación, se considera que el contenido de clorofilas podría utilizarse como criterio de selección en programas de mejoramiento genético orientados a desarrollar variedades más resilientes y según remarcaron las especialistas, en cultivares tolerantes, la capacidad de una planta para mantener sus niveles de clorofila está directamente vinculada con su posibilidad de seguir produciendo granos o biomasa bajo estrés.
Además del potencial agronómico, el estudio pone el foco en la accesibilidad de la herramienta, ya que el uso de medidores portátiles de bajo costo, permite acelerar la identificación de materiales tolerantes sin necesidad de grandes infraestructuras ni equipamiento complejo, un aspecto especialmente relevante para regiones y países con escasos recursos tecnológicos.
De hecho, “el monitoreo del contenido de clorofilas es una estrategia prometedora y, hasta ahora, subutilizada para identificar plantas tolerantes a la sequía”, concluyó Guzzo y
la información generada, también podría contribuir a mejorar la eficiencia de los sistemas productivos en un escenario climático cada vez más impredecible.
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