Cuando la industria tecnológica acelera para desplegar los centros de datos, la cadena de suministro de los metales necesarios para sostenerlos está yendo “a su ritmo”
El mundo es cada vez más interdependiente y un buen ejemplo es el impacto del auge de la Inteligencia Artificial (IA) sobre el mercado mundial de los metales básicos, ya que la expansión de esta tecnología, ya de por sí voraz, en un contexto tan movido como el actual, transforma la demanda y la competencia global por algunos materiales estratégicos, como el aluminio, el cobre o el litio, lo que lo pone de manifiesto el último análisis de Wood Mackenzie sobre el panorama mundial de los metales básicos.
La demanda de electricidad no deja de crecer y a nivel mundial, la cartera de proyectos de centros de datos supera ya los 250 GW, es decir, tres veces más que en 2025 y a medida que esta capacidad crece, la necesidad de ampliar la infraestructura de energía, también aumenta y de hecho, el estudio contempla que la demanda de electricidad se multiplicará por cinco antes de 2030 y superará los 1.000 TWh en 2035, por lo que la competencia por este tipo de material estratégico no hará sino dispararse.
Más impacto que en los Centros de Datos: cada uno de estos centros, necesita levantar otras instalaciones para abastecerse, como redes de transporte eléctrico, subestaciones o instalaciones de generación de energía que según Wood Mackenzie, “pueden requerir hasta tres o cuatro veces más de metales básicos que el propio centro de datos”.
La geopolítica: una vez más, se está con que los efectos de la política internacional son más que visibles en los mercados y en este caso, el análisis apunta a que, a la creciente presión sobre el suministro eléctrico, ya que también hay que agregar los cambios del uso del voltaje y las tensiones geopolíticas a nivel mundial, junto al nacionalismo de recursos que está llevando a modificar la oferta disponible de algunos metales y además, se señalan otros factores, como que el desarrollo y la aprobación de nuevos proyectos mineros siguen sin avanzar al ritmo que exige la demanda.
“Los centros de datos representan un desafío para la infraestructura energética de toda la economía, pero el problema principal radica en la colisión entre la creciente demanda y la cada vez más compleja cadena de suministro”, afirma Lindsay Grant, vicepresidenta de Investigación de Metales y Minería de Wood Mackenzie.
Los retrasos administrativos en la obtención de permisos, la incertidumbre sobre el futuro y la creciente complejidad de las explotaciones y proyectos frenan posibles inversiones en el suministro minero, a pesar de los buenos precios y unas perspectivas de futuro favorables, por lo que sin nuevas inversiones, será difícil aumentar la producción.
Los metales básicos: Wood Mackenzie identifica varios metales básicos esenciales para el despliegue de la IA en los próximos años como el Cobre, cuyos precios récord, de 14.759 dólares/tonelada, quizá estén relacionados con el enorme acopio que realiza Estados Unidos y que el país americano elevó su cobertura interna por encima de los 170 días, mientras que el resto del mundo apenas tiene para 48 días, como explican desde El Periódico de la Energía.
El Aluminio, es otro de los metales estratégicos que menciona el informe y que se ha visto afectado por los daños en las instalaciones de Oriente Medio, llegó a reducirse en un 2 por ciento su producción primaria mundial, lo que supone un déficit de un millón de toneladas este año y por último, en el caso del Litio para el almacenamiento de energía, los precios subieron cerca de un 130 por ciento, desde el mínimo alcanzado en 2025.
En los últimos años, además, se invertieron más de 60 mil millones de dólares en la cadena de suministro de este metal para aumentar su oferta mundial, pero sin embargo, apuntan desde el análisis que serán necesarios otros 150 mil millones de dólares más para abastecer la demanda en los próximos años.
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