Con cerca del 5 por ciento de la población mundial afectada por alergias alimentarias, las rdirectrices nuevas normas Codex Alimentarius de FAO/OMS elevan la vara para la industria nacional
Buenos Aires-(Nomyc)-Adecuarse a los estándares científicos es una cuestión de salud pública y una oportunidad para mejorar la competitividad de los alimentos argentinos, debido a que en el país, nacen 40 bebés por día con alergia a la proteína de leche de vaca.
El mapa de la seguridad alimentaria global cambió con las nuevas regulaciones para el Etiquetado Precautorio de Alérgenos (PAL), aunque hasta ahora, muchas empresas utilizaban la frase “Puede contener…” como un escudo legal preventivo.
La nueva norma internacional, exige que estas advertencias se basen de manera exclusiva, en una evaluación de riesgo con umbrales científicos, por lo que se busca eliminar el uso arbitrario de etiquetas precautorias y asegurar que la información sea significativa para el consumidor.
Del otro lado de la cadena, están los consumidores y los estudios, muestran un aumento en la prevalencia de AA, tanto a nivel internacional como local.
En Argentina, nacen 40 bebés por día con Alergia a la Proteína de Leche de Vaca (APLV), según datos de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica y a nivel mundial, la cifra es igual de contundente: 1 de cada 12 niños menores de 5 años, padece alguna alergia alimentaria, que puede variar según la dieta de la región, porque lo que antes se consideraba una condición aislada, hoy es una realidad que afecta a un estimado del 4,3 por ciento, de la población mundial.
Sobre esto, la Ing. en Alimentos Carolina Motto, quien disertará sobre el tema en Tecno Fidta, señala que las alergias alimentarias no afectan solo a la persona “Hablamos de familias con alergias en lugar de personas con alergias porque es una problemática que convoca a todo el núcleo familiar”.
“Cuando hay un niño con alergia en la familia, es toda la familia que acompaña; se sabe que casi el 70 por ciento de los hogares donde hay un individuo con alergia, todo el grupo familiar excluye esos alimentos” continúa.
El aumento de casos, en las últimas décadas, tiene una explicación científica que vincula el entorno y el comportamiento con el sistema inmune, sobre lo que, el investigador Gustavo Polenta, experto del INTA y miembro del comité de la FAO/OMS que elaboró la propuesta técnica con base científica que uso el Comité de Etiquetado de Alimentos del CODEX, detalla “Año a año aumenta la prevalencia de personas que tienen alergias alimentarias, esto se puede observar en mayor medida en los países más industrializados”.
“Se lo conoce como la `Teoría higiénica`, que tiene un fuerte impacto en la microbiota: un nivel exagerado de normas de limpieza hace que el sistema inmunológico de un niño no aprenda a tolerar proteínas inofensivas” continúa Polenta.
También, existen otros factores que influyen como el consumo frecuente de antibióticos sin ser indicado por profesionales, el uso desmedido de desinfectantes u otros compuestos químicos que están deteriorando la calidad de la microbiota.
Uno de los hallazgos más reveladores surge del cruce entre la obstetricia y la inmunología, ya que según un estudio epidemiológico del Hospital Italiano de Buenos Aires, el tipo de nacimiento puede tener un rol determinante: el 51 por ciento de los pacientes con alergia alimentaria confirmada nació por cesárea, frente a solo un 7 por ciento que nació por parto vaginal.
La causa está en la microbiota: el paso por el canal de parto funciona como una “inoculación” de bacterias maternas que entrenan las defensas del niño desde el primer minuto de vida.
La industria como aliado del consumidor: para Argentina, adecuarse al nuevo Codex no es optativo si quiere mantener sus mercados de exportación ya que los países que se adhieren a las regulaciones, exigen justificaciones científicas para el etiquetado precautorio de alérgenos y la falta de un control riguroso, puede afectar a la marca y catalogar a la Argentina como un “país de riesgo” ante los organismos internacionales.
Polenta, quien expondrá sobre este tema en Tecno Fidta, advierte que los controles internacionales son cada vez más eficientes, pero también más exigentes "Hoy en día se realiza una inspección basada en riesgo: si una industria demuestra en cada inspección que no presenta problemas, estas se espacian en el tiempo”.
“Pero si en los productos argentinos empiezan a detectarse alérgenos no declarados, vamos a quedar focalizados como un país de riesgo y así, no será solo la empresa, sino el país entero el que quede catalogado como riesgoso” agrega.
Por el contrario, el uso racional del rotulado “Puede contener…” con evaluación de riesgo y el uso de umbrales científicos, no solo protege la salud y hasta la vida de los consumidores, sino que es una estrategia para llegar a más hogares.
“La brecha es comercial: por cada etiqueta que incluye advertencias innecesarias por falta de gestión de riesgo, las empresas pierden por diseño hasta un 40 por ciento de sus consumidores potenciales” concluyó Motto.
Argentina tiene hoy la oportunidad de liderar en la región aplicando las normativas que sus propios expertos ayudaron a redactar en el Codex, garantizando que sus alimentos sean, ante todo, un sinónimo de seguridad para las familias del mundo.
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