Investigadores dinamarqueses desarrollaron un método para producir las enzimas P450 que usan las plantas para defenderse de depredadores y microbios lo que  podrá facilitar su obtención en cantidad  de estas enzimas que están implicadas en la biosíntesis de principios activos de drogas anticancerígenos

Buenos Aires-(Nomyc)-P450 es el nombre de un tipo de enzimas especializadas llamadas “Citocromos” que son usadas por las plantas para sintetizar compuestos químicos con diversas funciones, pero cuya misión principal es la defensa contra herbívoros, insectos y microbios.

“Estos compuestos se pueden usar como principios activos en medicamentos contra enfermedades como el cáncer y la psoriasis”, explica el investigador barcelonés Darío Vázquez-Albacete, autor principal del estudio que describe un nuevo método para producir estas enzimas en fabricas de células bacterianas y que se desarrolló en la Novo Nordisk Foundation Center for Biosustainability, que depende de la Universidad Técnica de Dimamarca.

“La nueva técnica supone un gran avance, debido a que las enzimas  P450 se producen en muy bajas cantidades en las plantas, su extracción resulta muy compleja y a veces hay que utilizar síntesis químicas contaminantes, que utilizan derivados del petróleo” continúa el investigador para destacar que “además, algunas especies vegetales, como el tejo o Taxus baccata, de donde se obtiene el fármaco anticancerígeno taxol, están en peligro de extinción”.

Producción masiva                                                                                                                                                                                           “Hemos desarrollado herramientas que permiten utilizar la maquinaría molecular de las plantas, que generan estos compuestos, en bacterias que son capaces de crecer de forma rápida y controlada en fermentadores, lo que nos permite producirlos en altas cantidades”, explica Vázquez-Albacete.

Para ello, los autores transfirieron los genes P450 de las plantas a bacterias E. coli y los modificaron para probar si los microorganismos podrían producir estas enzimas en mayor cantidad que con los métodos actuales.

Según señala el experto, “para que las bacterias puedan expresar las enzimas apropiadamente, la secuencia de ADN correspondiente debe modificarse frecuentemente con el fin facilitar su ‘descodificación’ por el sistema bacteriano”.

En el estudio el equipo desarrolló una caja de herramientas de secuencias de ADN ‘auxiliares’, y así pudo expresar en E. coli alrededor de 50 enzimas P450 de plantas diferentes.

Algunas de estas enzimas están implicadas en la síntesis del compuesto natural llamado ingenol, con el que se trata la psoriasis y que actualmente se fabrica mediante técnicas químicas tradicionales. Otras de las P450 se utilizan para producir el anticancerígeno taxol.

El investigador recalca que “las plantas generan una variedad de compuestos interesantes que les protegen del sol, los depredadores, la deshidratación, etc ymuchos de ellos son sintetizados por los P450, cuya función es hasta ahora muy desconocida, así que el potencial de descubrir nuevas propiedades es enorme”.

Aparte del equipo de la Novo Nordisk Foundation, hay varios grupos en el mundo  que siguen esta línea de investigación e incluso algunas firmas farmacéuticas ya han mostrado su interés por la nueva técnica.

Los resultados del trabajo, se publicaron en la revista “Biotechnology and Bioengineering”.                                                                        Nomyc-1-6-17