Un aerogel inteligente extrae agua del aire sin energÃa externa
Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur crearon una sustancia que extrae agua del aire sin ninguna fuente de energÃa externa
Buenos Aires-(Nomyc)-En la atmósfera de la Tierra, hay agua que puede llenar casi medio billón de piscinas olÃmpicas, pero durante mucho tiempo se ha pasado por alto como fuente de agua potable y para extraerla, un equipo dirigido por el profesor Ho Ghim Wei del Departamento de IngenierÃa Eléctrica e Informática de NUS creó un tipo de aerogel, un material sólido que no pesa casi nada.
Bajo el microscopio, parece una esponja, pero no es necesario apretarla para liberar el agua que absorbe del aire, ni tampoco necesita baterÃa y en un ambiente húmedo, un kilo producirá 17 litros de agua al dÃa.
El truco está en las moléculas largas, en forma de serpiente, conocidas como polÃmeros, que forman el aerogel y el polÃmero especial de cadena larga consta de una estructura quÃmica sofisticada que puede cambiar continuamente entre atraer agua y repeler el agua.
El aerogel «inteligente» recoge de forma autónoma las moléculas de agua del aire, las condensa en un lÃquido y libera el agua y cuando hay sol, la estructura inteligente puede impulsar aún más la liberación de agua al pasar a un estado completo de odio al agua.
El 95 por ciento del vapor de agua que entra en el aerogel sale como agua y en las pruebas de laboratorio, el aerogel dio agua sin parar durante meses y los investigadores probaron el agua y encontraron que cumplÃa con los estándares de la Organización Mundial de la Salud para el agua potable.
Otros cientÃficos han ideado previamente formas de extraer agua del aire, pero sus diseños tenÃan que funcionar con luz solar o electricidad, y tenÃan partes móviles que debÃan abrirse y cerrarse.
Los investigadores de NUS publicaron su creación en la revista Science Advances y ahora buscan socios de la industria para ampliarla para uso doméstico o industrial que hasta podrÃa encontrar un lugar en deportes de resistencia o kits de supervivencia, por ejemplo.
«Dado que el agua atmosférica se repone continuamente mediante el ciclo hidrológico global, nuestra invención ofrece una solución prometedora para lograr una producción sostenible de agua dulce en una variedad de condiciones climáticas, con un costo mÃnimo de energÃa», dijo en un comunicado el profesor Ho.
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