El avanzado instrumento mapeará todo el cielo para crear una base de datos que incluirá galaxias, estrellas, nebulosas y otros objetos

Buenos Aires-(Nomyc)-Una nueva misión de la NASA buscará ampliar nuestra compresión de cómo el universo se expandió después de que ocurriera el Big Bang, además de ofrecer detalles inéditos del cielo y de posible vida en el espacio exterior y el “jugador clave” de las investigaciones en SphereX, un telescopio espacial que ayudará a los científicos a mirar hacia el pasado, y que se espera sea lanzado en algún momento entre junio de 2024 y abril de 2025.

La denominación del telescopio es la abreviatura de “Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization y Ices Explorer” y según explican desde la agencia espacial de Estados Unidos, este avanzado instrumento mapeará todo el cielo cuatro veces y de esa forma creará una gigantesca base de datos que incluirá galaxias, estrellas, nebulosas y otros objetos y la información recopilada será traducida a un inédito mapa 3D del cielo.

Además, los científicos buscarán evidencia de la inflación del universo una fracción de segundo después del Big Bang, cuando el espacio tal como lo conocemos se expandió de manera vertiginosa y con esta misión ambiciosa, los astrónomos también quieren conocer más sobre cómo se formaron las galaxias, incluidas las primeras estrellas que emergieron tras la Gran Explosión, teoría que fija a aquel acontecimiento como el punto inicial en el que se formaron la materia, el espacio y el tiempo.

Los detalles de la misión: SphereX tendrá un tamaño similar al de un automóvil subcompacto, adelantaron los expertos y su “magia” será la posibilidad de observar el cielo en luz visible y en luz infrarroja cercana, que el ojo humano no puede captar aunque sí colabora al trabajo de los astrónomos para observar aspectos del espacio que de otra forma serían invisibles y el telescopio puede arrojar datos de la composición de un objeto y de su distancia hasta la Tierra.

Los científicos de la NASA (https://www.lanasa.net/) esperan recoger datos sobre más de 300 millones de galaxias cercanas y distantes, algunas de las cuales están tan lejos que su luz ha tardado 10 mil millones de años en llegar a nuestro planeta y con SphereX también examinarán más de 100 millones de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea, además de buscar hielo de agua y otras moléculas orgánicas en estrellas, donde podrían formarse nuevos planetas.

Al final de la misión, los expertos esperan tener un mapa de todo el cielo que supere la resolución de mapas similares anteriores, ya que el mismo tendrá 96 bandas de colores diferentes, superando con creces la resolución de color de los mapas de todo el cielo anteriores.

“Eso es como pasar de imágenes en blanco y negro a color; es como ir de Kansas a Oz”, comentó Allen Farrington, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, trayendo a colación la conocida historia de El Mago de Oz.

La misión pasó esta semana a la Fase C, que supone la aprobación de los bosquejos iniciales y el puntapié para el diseño final y el posterior ensamble del hardware y del software y más adelante llegarán las pruebas y el previsto lanzamiento y en esta etapa de dos años, la inversión supera los 240 millones de dólares, cifra que no incluye los costos para el lanzamiento.

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