Se lanzó el mayor telescopio jamás enviado al espacio

Fue luego de varios retrasos y viajará hasta ubicarse a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra o algo así como cuatro veces más lejos que la Luna

Buenos Aires-(Nomyc)-“Una máquina del tiempo”, “una notable hazaña de ingeniería” o “el lanzamiento de la década” son algunos de los comentarios que se han oído sobre ´James Webb, el mayor telescopio jamás enviado al espacio, en Kurú, Guayana Francesa, que fue lanzado a las 12.00 de este sábado, día de Navidad.

El lanzamiento, en un cohete Ariane 5, es el resultado de una colaboración entre las agencias espaciales de Estados Unidos (NASA), de Europa (ESA) y de Canadá (CSA), que viajará hasta ubicarse e 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

Desde su ubicación, ofrecerá una vista inédita del Universo, a longitudes de onda del infrarrojo cercano y el infrarrojo medio, con lo que permitirá a los científicos estudiar una gran variedad de objetos celestes, siendo capaz demirar hacia atrás en el tiempo más de 13.500 millones de años para ver las primeras galaxias que nacieron tras el Big Bang.

Pero para ello, además de separarse del cohete a los 27 minutos y 11 segundos, debe seguir un largo viaje y superaruna serie de etapas críticas en el próximo mes. 

El “James Webb”, es tan grande que se ha doblado al estiloorigami para caber en el cohete deArianespacey una vez en el espacio se desplegará como un juguete Transformer y entre otros, deberá abrir su parasol, del tamaño de una cancha de tenis, para luego el espejo primario, de 6,5 metros, con el que podrá detectar la tenue luz de estrellas y galaxias distantes con una sensibilidad cien veces mayor a la del Telescopio Hubble, según informó la NASA.  

Todo esto durante los primeros 29 días, pero los ingenieros pasarán un mínimo de 6 meses calibrando los instrumentos hasta que el Telescopio quede listo para trabajar.

El “James Webb”, que se enfrentará a temperaturas muy bajas, de unos -230 grados centígrados, funcionará durante un mínimo de cinco años, aunque está planificado para que lo pueda hacer por 10, y está diseñado para expandir los éxitos científicos del Hubble.  

Entre ambos telescopios han pasado más de 30 años y desde lo tecnológico son muy diversos: el tamaño del espejo primario de 6,5 metros frente a los 2,4 del Hubble y su capacidad de ver la luz infrarroja, que es invisible al ojo humano, son las principales diferencias.

Gracias a esto, el James Webb podrá mirar atrás en el tiempo y observar las primeras estrellas que existían en el universo temprano y cómo se formaron las primeras galaxias tras el Big Bang y su evolución, además de los planetas de nuestro sistema solar y los que orbitan otras estrellas, como  la composición química de los exoplanetas.

Para ello lleva incorporados cuatro instrumentos científicos de última generación que proporcionarán los datos necesarios para analizar los materiales que componen las estrellas, las nebulosas, las galaxias y las atmósferas planetarias, explica la ESA.

Los instrumentos, un conjunto de cámaras, espectrógrafos y coronógrafos, son: MIRI, NIRSpec, NIRCam y NIRISS.

El telescopio dotará a astrónomos y astrofísicos de todo el mundo, por vías hasta ahora imposibles, de las capacidades necesarias para ampliar las fronteras del conocimiento sobre el sistema solar, la formación de estrellas y sobre cómo se crean y evolucionan las galaxias.

Nunca se ha mirado al universo con estos ojos, así que esta mirada puede suponer un hito y una sorpresa y como dijo Stéphane Israël,primer ejecutivo del operador del Cohete, Arianespace, “se trata del lanzamiento de la década”.

Nomyc-27-12-21

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