Un equipo de científicos ha descubierto gracias a imágenes por satélite un lago de lava poco común en una isla subantártica remota e inaccesible

Buenos Aires-(Nomyc)-Hay alrededor de 1.500 volcanes terrestres en la Tierra, pero a pesar de la percepción popular de los humeantes charcos de lava en sus cráteres, este volcán en las islas Sandwich del Sur es solo el octavo en ser identificado en todo el mundo por tener un lago de lava persistente y el descubrimiento en Mount Michael en la isla Saunders, publicado a fines de julio en la revista Volcanology and Geothermal Research, se realizó con imágenes de satélite y es el primero en identificarse dentro del territorio británico de ultramar, Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur.

En 2001, el análisis de datos satelitales de baja resolución reveló una anomalía geotérmica, pero no pudo probar la existencia de un lago de lava, pero ahora, las imágenes satelitales de mayor resolución de 2003-2018 y las técnicas de procesamiento avanzadas han revelado un lago de 90-215 metros de diámetro con lava fundida de 989-1.279 grados Celsius presente durante todo este período.

Alex Burton-Johnson, geólogo de la British Antarctic Survey, señala en un comunicado que “estamos encantados de haber descubierto una característica geológica tan notable en el Territorio Británico de Ultramar”.

“La identificación del lago de lava ha mejorado nuestra comprensión de la actividad volcánica y el peligro en esta isla remota, y nos da más información sobre estas características raras y, finalmente, nos ha ayudado a desarrollar técnicas para monitorear volcanes desde el espacio” continúa el también autor principal de la investigación.

Danielle Gray, autora principal por parte del University College London agrega que  “el Monte Michael es un volcán en una isla remota en el Océano Austral y es extremadamente difícil de acceder, y sin imágenes satelitales de alta resolución hubiera sido un gran desafío aprender más sobre esta sorprendente característica geológica “.  

Los otros siete lagos de lava en todo el mundo son: Nyiragongo, en la República Democrática del Congo; Volcán Erta Ale, en Etiopía; el Erebus, en la Antártida; el Yasur, en Vanuatu que es un archipielago cercano a Nueva Ginea; el Kilauea, en Hawai; el Ambrym, Vanuatu y el Masaya de Nicaragua.

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