China desarrolló este proyecto en 2019 y ahora se conocen los resultados

Buenos Aires-(Nomyc)-Además de sus numerosos instrumentos, el rover, que aterrizó en la cara oculta de la Luna, transportaba un importante experimento científico conocido como Biological Experiment Payload (BEP) que, durante los ocho días siguientes, realizó un experimento vital en el que trató de “cultivar las primeras plantas en la Luna”.

La carga incluía semillas de algodón, papa, arabidopsis y colza, junto con huevos de mosca, levadura y 18 ml de agua, que se mantuvo a una presión atmosférica constante y los resultados de este experimento ayudarán a diseñar el futuro Sistema Bioregenerativo de Soporte de Vida (BLSS) , que será vital para los hábitats y las misiones más allá de la órbita terrestre baja (LEO).

Un equipo de científicos chinos publicó, hace poco tiempo, un estudio en el que se analiza el experimento, sus resultados y sus posibles implicancias para futuras misiones a la Luna, Marte y otros lugares del espacio profundo.

Según sus conclusiones, que fueron publicadas en Microgravity Science and Technology y en Ata Astronautica, el experimento demostró que las plantas pueden crecer en la Luna a pesar de la intensa radiación, la baja gravedad y la luz brillante prolongada.

Plantas en el Espacio: cultivar plantas en los hábitats lunares, marcianos y espaciales es esencial por muchas razones. Además de proporcionar una fuente de nutrición y reducir la necesidad de repostar en las misiones, también eliminarán el dióxido de carbono y proporcionarán oxígeno fresco, ayudarán a reciclar los residuos y contribuirán a la sensación de bienestar de las tripulaciones.

Y mientras que los sistemas convencionales de control ambiental y soporte vital (ECLSS) se basan en componentes mecánicos que acaban averiándose y deben sustituirse, un sistema biorregenerador puede reponerse a sí mismo con el tiempo.

Esto hace que la tecnología BLSS sea ideal para misiones en el espacio profundo, donde las oportunidades de reabastecimiento de combustible serán pocas y espaciadas. Durante años, los astronautas han llevado a cabo experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) relacionados con el crecimiento de plantas y algas, como el Veggie Production System , el Passive Orbital Nutrient Supply System (PONDS), el Habitat Advanced Plant Habitat (APH), y el Administrador en tiempo real de aviónica de Plant Habitat (PHARM).

«La necesidad de utilizar los recursos in situ para la producción de oxígeno y alimentos es especialmente importante y constituye el primer paso para establecer una base de supervivencia, por lo que los experimentos para cultivar plantas en un entorno fuera de la Tierra son muy importantes». – Xie Gengxin, catedrático de Ingeniería Medioambiental de la Universidad de Chongqing y principal diseñador del BEP.

Sin embargo, aún no se sabe cómo afectará el entorno natural de los cuerpos extraterrestres el funcionamiento de un BLSS.

El tiempo total empleado para el experimento, fue de 9 días, el lugar de los 100 previstos, pero como señaló Xie, se obtuvo información valiosa “aunque nuestras plantas pueden crecer en las condiciones naturales de luz solar y radiación en la Luna, no se evaluó su seguridad”.

Para saber si están sanas o no, se necesita más investigación (…) Nuestros primeros experimentos biológicos en la Luna para la humanidad demuestran que es posible construir un ecosistema regenerativo en la Luna para establecer una base humana», dijo Xie.

Futuras misiones y objetivos: en menos de dos años, la NASA planea poner astronautas en la Luna por primera vez desde la era Apolo, mientras China también espera hacerlo a la región Sur en 2030.

A largo plazo, agencias como la ESA (de Europa), Roscosmos (Rusa) y la Organización India, pretenden establecer un puesto humano permanente en nuestro satélite, que permita la investigación, exploración y las misiones al Espacio Profundo, de modo cooperativo.

Resultados: para saber si están sana o no, se necesita investigar… Nuestros primeros experimentos biológicos en la Luna demuestran que es posible construir un ecosistema regenerativo en el planeta, para establecer una Base Humana” expresó Xie.

Futuras misiones y objetivos: un aspecto clave para este objetivo, será utilizar recursos locales para satisfacer las necesidades de las tripulaciones y una de las mejores maneras de garantizar un suministro permanente de alimentos, Aire respirable y salud para la tripulación, es construir hábitats con invernaderos y experimentos con plantas.

En resumen, los astronautas, deben traer elementos de la biosfera terrestre para vivir, trabajar y prosperar en entornos extraterrestres, por lo que las lecciones de este experimento ayudan a allanar el camino a quienes vengan después.

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