La falta de progreso frente al Alzhéimer o algunos tipos de cáncer se debe a que se detectan muy tarde pero ahora quiere solucionarse  

Buenos Aires-(Nomyc)-En algunas áreas de la medicina moderna, los avances fueron extraordinarios y rapidísimos y el desarrollo de las vacunas o los antibióticos redujo en millones las muertes porenfermedades infecciosas, pero en las enfermedades crónicas como las demencias, algunos tipos de cáncer o las cardiovasculares, el progreso no fue tan veloz y en muchos casos prácticamente no existió y según señala un grupo de científicos de varias instituciones europeas en la revista Nature “esto sucede porque la mayor parte de enfermedades se detectan tarde, una vez que se manifestaron síntomas fisiológicos graves, cuando los tejidos y los órganos sufrieron cambios amplios o irreversibles”.

En el artículo se presenta la iniciativa LifeTime, un proyecto de colaboración en el que se incluyen alrededor de 90 instituciones de investigación y cuentan con el apoyo de 80 compañías, con el objetivo de crear un nuevo tipo de medicina que acabe con el estancamientodel progreso frente a algunas de las dolencias con más impacto.

Por un lado, se trata de comprender mejor el funcionamiento de las enfermedades anivel celular, para lo que el uso de marcadores aplicados a células individuales ofrecería una alerta temprana cuando una célula o un tejido empezase a tener un “comportamiento patológico”.

“No se pudieron detectar de manera sistemática y comprender los cambios moleculares que impulsan células individuales en trayectorias que conducen a la enfermedad, durante el desarrollo normal o durante el envejecimiento”, señalan los representantes del proyecto LifeTime, que está coordinado por Nikolaus Rajewsky, del Max Delbrück Center for Molecular Medicine, en Berlín, y Geneviève Almouzni, del Institut Curie de París.

Debido a esto, el primer paso requeriría reunir este conocimiento, siguiendo a pacientes durante su vida, cuando están sanos y cuando están enfermos, lo que permitiría después poder interceptar la enfermedad con el tiempo suficiente para que los daños no sean irreparables.

Además de reunir a investigadores y expertos en biotecnologías de diversos ámbitos, el proyecto LifeTime también tendrá un pilar computacional, ya que  con él se gestionará una gran cantidad de datos obtenidos de los pacientes para darles sentido a través de modelos que después sirvan para hacer predicciones sobre los cambios que anuncian el inicio de una enfermedad y las mejores maneras de detenerlos.

“Por último -escriben los autores-, estamos limitados por nuestra falta de conocimiento sobre las causas subyacentes de las enfermedades” y para mejorar esa comprensión, el proyecto también aplicará y desarrollará modelos experimentales como los “organoides”.

Los “organoides”, construidos a partir de células madre, son una especie de reconstrucción en miniatura de los órganos humanos que pueden replicar las características particulares de cada paciente y permiten la comparación entre individuos sanos y enfermos, y hace innecesario realizar biopsiaspara obtener tejidos para su estudio, siempre en modo experimental.

Los propios representantes de LifeTime reconocen que, pese a ser muy prometedores, aún necesitan un trabajo importante para llevarlos a su máximo potencial como modelos de enfermedad. En este sentido, también incluyen entre los objetivos del proyecto la industrialización de los procesos para producir organoides de forma estandarizada, automática y escalable.

El proyecto LifeTime es muy ambicioso y sus responsables lo propusieron para ser incluido en el programa “Future and Emerging Technologies Flagships” de la Unión Europea y ya el año pasado había sido preseleccionado junto a otros seis proyectos de los que se seleccionarían dos o tres, con una financiación de 1.000 millones de euros por diez años cada uno.

Hasta existen tres proyectos de este tipo en marcha, el “Human Brain Project”, dedicado a recrear el funcionamiento del cerebro, otro dedicado a explorar las posibilidades científicas e industriales del grafenoy uno más pensado para impulsar las tecnologías cuánticas puesto en marcha hace solo dos años.

Con esa gran financiación, tanto el “Human Brain Project” como el “Graphene Flagship” recibieron importantes críticas por prometer más de lo que lograron alcanzar y algunos científicos plantean que el progreso científico y tecnológico se beneficia más de una inversión más repartida y menos dirigida.

En 2019, la Unión Europea decidió que no elegiría nuevos “Flagships” y el “LifeTime” recibió un millón de euros para empezar a trabajar. En los próximos años se verá si logran una financiación suficiente, duradera y estable para aspirar a cumplir sus objetivos.

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