La fuerte presión atmosférica que se registra en las zonas de menor altitud de Plutón es una de las principales causas de la formación del gran glaciar de nitrógeno descubierto el pasado año

Buenos Aires-(Nomyc)-El estudio aporta nuevos datos sobre la formación de hielo en el fondo del “Sputnik Planum”, un vasta cuenca topográfica con forma de corazón cuyas primeras imágenes fueron divulgadas en el 2015 gracias a la nave espacial estadounidense “New Horizons”, según comunicó el Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS), uno de los participantes en la investigación.

Tampoco se había investigado antes, acerca de la heterogénea formación de hielo en Plutón, donde, además del nitrógeno, se registra hielo que procede de la solidificación del monóxido de carbono y del metano.

A través de un modelo capaz de simular los ciclos del nitrógeno, los científicos del laboratorio de meteorología dinámico del CNRS dedujeron que el hielo de nitrógeno es el “más volátil” y se forma a bajísimas temperaturas ya que lo hace a unos -235 grados centígrados.

“Las simulaciones muestran que el hielo de nitrógeno se acumula inevitablemente dentro de la cuenca, formando así una reserva de nitrógeno permanente”,  destacan desde el CNRS, que considera esas acumulaciones de nitrógeno sólido “masivas”.

Origen de Plutón y sus lunas                                                                                                                                                                                     Los investigadores señalan que “la escarcha de metano se detectó en el hemisferio norte de Plutón, mientras que el hielo del monóxido de carbono solo fue detectado en la cuenca `Sputnik Planum´”.

Estos nuevos datos ayudarán a la comunidad científica a entender los orígenes y la historia de Plutón y sus lunas.

“El cóctel de hielo que hay en Plutón y su espectacular actividad es una de las más sorprendentes del sistema solar”, agregan.

La nave espacial estadounidense “New Horizons” había divulgado el pasado año la superficie de Plutón, con montañas, glaciares y una atmósfera neblinosa y una gran variedad de colores.

La variedad de colores que mostró la nave fueron desde áreas rojizas oscuras en el ecuador a zonas más claras y azuladas en latitudes mayores.

La misión New Horizons de la NASA sobrevoló Plutón en julio de 2015 y envió datos e imágenes del planeta enano a la Tierra.                       Nomyc-7-10-16