Nuevo dispositivo detecta anticuerpos del COVID-19 en sólo 5 minutos

Fue desarrollado por especialistas brasileños y el dispositivo permitió una sensibilidad de más del 80 por ciento y un 100 por ciento en relación la inmunidad de quienes tuvieron la enfermedad

Buenos Aires-(Nomyc)-Mas allá de los más de 2 años desde el inicio de la pandemia del COVID-19, la investigación sobre pruebas rápidas, económicas y precisas es esencial para controlar y contener la propagación del SARS-CoV-2 ante la reaparición de futuras oleadas globales o brotes regionales y según la evaluación de las respuestas serológicas para el virus puede ser beneficiosa para fines de vigilancia a nivel de población, apoyando el desarrollo de nuevas vacunas y evaluando la eficacia de diferentes programas de inmunización.

Ahora, científicos brasileños desarrollaron un inmunosensorelectroquímico que detecta anticuerpos contra el virus, que fue descripto en un artículo publicado en la revista ACS Biomaterials Science and Engineering.

En busca de un método de diagnóstico novedoso, el grupo optó por un material de uso frecuente en metalurgia, elóxido de zinc y lo combinó, por primera vez, con vidrio de óxido de estaño dopado con flúor (FTO), un material conductor utilizado en electrodos para fotovoltaica y otros. aplicaciones avanzadas.

“Con esta combinación inusual y la adición de una biomolécula, la proteína del pico viral, desarrollamos una superficie capaz de detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2 y el resultado se muestra como una señal electroquímica captada por esta superficie”, dijo el químico Wendel Alves, autor principal del artículo. Alves es profesor del Centro de Ciencias Naturales y Humanas de la Universidad Federal del ABC (UFABC) del estado de São Paulo.

El electrodo fabricado por los investigadores detectó anticuerpos contra la COVID-19 en el suero en unos cinco minutos con una sensibilidad del 88,7 por ciento y una especificidad del 100 por cien lo que supera, incluso, a la prueba de ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), la herramienta de diagnóstico clínico estándar de oro actual.

Una nueva página en la detección: según Alves, que dirige el Laboratorio de Electroquímica y Materiales Nanoestructurados de la UFABC, el conocimiento previo de propiedades químicas como el punto isoeléctrico de la proteína espiga (S) del virus permitió al grupo desarrollar una plataforma para que S se una electrostáticamente a las nanovarillas de óxido de zinc.

Esta sustancia se usa cada vez más para fabricar biosensores debido a su versatilidad y propiedades químicas, ópticas y eléctricas únicas y el inmunosensor es fácil de fabricar y usar, y su costo de producción es relativamente bajo.

“El grupo logró desarrollar el dispositivo gracias a su gran conocimiento de los materiales novedosos y la síntesis de nanovarillas de óxido de zinc”, informó Alves.

Los nanorods, una forma en tamaño a nanoescala, forman una película en la superficie conductora del flúor, creando un microambiente molecular favorable para la inmovilización de la proteína S y haciendo que la construcción sea una forma sencilla de detectar estos anticuerpos.

La investigación: para su tarea los especialistas analizaron un total de 107muestras de suero sanguíneo que fueron divididos en cuatro grupos: prepandemia con 15; convalecientes de COVID-19, con 47; vacunados sin resultado positivo previo a la enfermedad, con 25 y vacunados tras resultado positivo, con 20.

La vacuna consistía en dos dosis de CoronaVac administradas con cuatro semanas de diferencia. CoronaVac es producido por la empresa china SinoVac en asociación con el Instituto Butantan, en el estado de São Paulo.

Los autores del artículo señalaron que el dispositivo detecta anticuerpos producidos en respuesta tanto a la infección por el virus y vacunación, y muestra un excelente potencial como herramienta para el seguimiento de la seroconversión y la seroprevalencia.

“Detectar la respuesta a la vacunación es importante para ayudar a las autoridades de salud pública a evaluar la eficacia de las diferentes vacunas y de las campañas o programas de inmunización”, subrayaron en su documento.

Una de las ventajas del electrodo que desarrollaron es su arquitectura flexible, lo que significa que se puede personalizar fácilmente para otras aplicaciones biomédicas y de diagnóstico utilizando diferentes biomoléculas en los nanorods de óxido de zinc y otros objetivos.

“La tecnología es una plataforma de biodetección versátil. Tal como lo desarrollamos, puede modificarse y personalizarse para la detección serológica de otras enfermedades de interés para la salud pública”, concluyó Alves.

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