La piedra semipreciosa hallada en el planeta rojo también se encuentra en volcanes terrestres

Buenos Aires-(Nomyc)-Perseverance, el robot de la NASA que se explora la superficie de Marte, encontró Cristal de Olivino durante su tercera recolección de muestras en aquel paraje, en un hallazgo curioso ya que éste  es un material que se emplea en joyería y que también se encuentra en volcanes de la Tierra.

Sobre el Cristal: de color verde oliva, se trata de una piedra semipreciosa que tiene usos en joyería siendo especialmente destacada su resistencia a las altastemperaturas y en Marte es el principal componente del manto superior y es un material raro en la Tierra.

El olivino también es un componente de los meteoritos, y como se puede comprobar en este paper, muchos científicos vinculan a ese material con el origen de la vida terrestre.

En una publicación en Twitter, la agencia espacial de Estados Unidos anunció que Perseverance recogió una roca que contiene cristal de olivino, mientras que  en sus dos recolecciones anteriores, el rover marciano tomó una roca que bautizaron “Rochette”, y ante había tenido un intento fallido cuando la muestra se hizo añicos y su examen fue inviable.

Cristal de Olivino en la Tierra: según investigaciones previas del robot Curiosity en Marte, el suelo de aquel planeta está compuesto, de manera principal, por piroxeno, feldespato y olivino y se presentan similitudes con las muestras basálticas que se emiten en volcanes como el Cumbre Vieja en La Palma, España, y otros ubicados en Hawái.

Además de en las Islas Canarias es posible encontrar rocas de peridotita (por lo general formadas de olivino) en Estados Unidos, Australia, China, Noruega, Egipto, Etiopía, Myanmar y Pakistán, entre otros sitios.

En nuestra región se menciona a Brasil, mientras que en una isla de Egipto se encontró la Olivina más grande, de 319 quilates, que se encuentra en el Instituto Smithsoniano de Washington, en Estados Unidos.

Sobre el valor del olivino: según un repaso del sitio El Mundo de España en ocasión de la erupción del Cumbre Vieja, que expulsó el material, no es sencillo estimar el precio de los cristales de olivino en función de los diferentes factores que entran en juego, sino que “depende esencialmente de la pureza de la piedra, pudiendo oscilar entre los 50 y 500 euros el quilate”, explicó a esa publicación Alberto Canosci, especialista en joyería, mientras que en otras plataformas se lo encuentra a valores que llegan a los 900 euros el quilate.

Pistas sobre el origen del Planeta Rojo: la presencia de Cristal de Olivino en el planeta en Marte será analizada para estudiar los detalles de su formación geológica, para lo que Perseverance ha trabajado en el cráter Jezero, donde se estima que existió un lago de agua hace millones de años y desde hace poco investiga una zona rocosa en la región Seítah.

El objetivo de la misión de la NASA es encontrar fósiles que sirvan como evidencia de la existencia de vida biológica en aquel escenario ya que hace poco, un informe de investigadores británicos alertó acerca de la presencia de pseudo-fósiles en Marte que podrían alimentar falsas esperanzas sobre vida extraterrestre en Marte.

“En algún momento, es casi seguro que un rover en Marte encuentre algo que se parezca mucho a un fósil, por lo que es vital poder distinguirlos con seguridad de las estructuras y sustancias producidas por reacciones químicas”, explicó uno de los expertos quien agregó “para cada tipo de fósil que existe, hay al menos un proceso no biológico que crea cosas muy similares, por lo que existe una necesidad real de mejorar nuestra comprensión de cómo se forman”.

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