En el país, hay 1,6 millones de infectados por la enfermedad que combatiría y 7 millones en riesgo

Buenos Aires-(Nomyc)-Con unos 7 millones de argentinos, de lo que muchos desconocen su situación y se desconoce el número real de afectados por el Mal de Chagas, mientras que unas 70 millones de personas viven en áreas donde prospera la vinchuca y se encuentran expuestas al Chagas, una enfermedad que es endémica en 21 países, en su mayoría de América Latina, de las que fallecen unas 12 mil personas por año y unos 9 mil recién nacidos se infectan durante la gestación, por el hecho de que sus madres son asintomáticas.

“Esperamos que Cruzivax, la vacunade última generación de aplicación nasal y sin agujas que se llama Cruzivax, nos permita desarrollar una estrategia de vacunación profiláctica y otra terapéutica eficaz para proteger de la infección o mejorar la evolución y el pronóstico de individuos que padecen la enfermedad de Chagas”, explicó Emilio Malchiodi, investigador UBA/Conicet y profesor titular de Inmunología en la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires, con motivo del Día Nacional por una Argentina Sin Chagas, que se celebró hace unos días.

Sobre la vacuna: Malchiodi, director del Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral de la UBA/Conicet y director del proyecto, explicó que “luego de años de trabo en la identificación de una vacuna, logramos desarrollar un antígenovacunal por ingeniería genética a partir de porciones de tres proteínas del parásito, que resultan importantes para infectar y penetrar en las células humanas y este antígeno quimérico, que llamamos `Traspaína`, en combinación con un adyuvante de última generación, demostró ser protectivo contra la infección por Trypanosoma cruzi”.

La vacuna Cruzivax no sólo podrá ser preventiva, sino también deforma terapéutica, en quienes están infectados, para modular la respuesta inmune y proteger de la enfermedad, tanto sola, como en combinación con una de las drogas utilizadas de manera habitual en los tratamientos, el Benznidazol y para ello, ya se pasaron las pruebas en ratones, perros y primates no humanos, así como los estudios de producción de los componentes para que se puedan administrar a humanos.

También se llevaron a acabo losestudios de seguridad y toxicidady la formulación de la vacuna para administración nasal, lo que se presentará en las agencias regulatorias para obtener autorización del estudio de fase I en humanos con el fin de evaluar la seguridad y la dosis.

“Nos aprovechamos del sistema inmune de mucosas, que puede generar una respuesta inmune importante que luego se hace sistémica”, explicó Malchiodi, quien añadió “es decir, aparecen los anticuerpos en la mucosa nasal, y luego en el torrente sanguíneo. Es lo que se conoce como recirculación linfocitaria entre todas las mucosas”.

Sobre el contagio del Chagas: se transmite a las personas a través de una especie de chinche conocida como Vinchuca, la transmisión ocurre cuando este insecto defeca en la piel de una persona, lleva a que esta se rasque y permita así la entrada del parásito Trypanosoma cruzi, que causa la enfermedad, la única forma en que se puede contagiar de persona a persona es a través de transfusiones de sangre, trasplante de órganos, o de una madre a su feto y otra vía puede ser el consumo de alimentos y bebidas contaminadas con las heces de la vinchuca.

Aunque el Chagas es curable, casi en su totalidad, si se trata en las etapas iniciales con medicamentos, el principal problema con esta enfermedad es que muchos desconocen estar infectados durante la etapa en que deberían ser tratados, ya que en los 2 o 3 primeros meses son asintomáticos, mientras que a la vez, las drogas utilizadas en su tratamiento, tienen importantes efectos secundarios en la salud de los pacientes.

Por esta razón, es importante el trabajo de la UBA en una vacuna de últimageneración, de bajo costo y fácil administración, ya que se aplica sin agujas, solo por un spray nasal similar al que se utiliza para la congestión nasal o para problemas de rinitis.

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