Los humanos modernos emigraron a Eurasia hace 75.000 años, donde se encontraron y se cruzaron con los neandertales aunque un nuevo estudio comprueba que en ese momento los neandertales ya portaban ADN humano de un encuentro previo

Buenos Aires-(Nomyc)-Los neandertales se cruzaron con los humanos modernos mucho antes de lo pensado: un antiguo linaje humano ya extinto abandonó África y emigró a Eurasia hace más de 250 mil años, por lo que se relacionaron con los neandertales, lo que modificó el genoma neandertal: con el paso del tiempo, estos humanos se extinguieron, dejando una población con ascendencia predominantemente neandertal, según Una investigación internacional liderada por la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, concluye en un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Current Biology.

Antiguo mestizaje desconocido: “encontramos datos de un antiguo mestizaje en el que los genes fluyeron de los antiguos humanos modernos a los neandertales. Este grupo de individuos abandonó África hace entre 250.000 y 270.000 años: eran una especie de primos de todos los humanos que viven hoy en día, y se parecían mucho más a nosotros que a los neandertales”, indicó en una nota el científico Alexander Platt, uno de los autores del estudio.

Según la investigación, los neandertales heredaron, al menos, el 6 por ciento de su genoma de este linaje ahora extinto de los primeros humanos modernos y hasta el momento, se pensaba que las primeras relaciones entre humanos y neandertales se habían concretado cuando los humanos modernos emigraron a Eurasia hace 75 mil años y el equipo descubrió, también, estas relaciones más antiguas luego de comparar un genoma de neandertal con un conjunto diverso de genomas de poblaciones indígenas modernas del África subsahariana.

Al tener en cuenta que la mayor parte del mestizaje entre neandertales y humanos ocurrió en Eurasia, no en África, se espera que la ascendencia neandertal sea limitada en el África subsahariana, aunque una investigación previa había sugerido que varias poblaciones subsaharianas contienen fragmentos de ADN que se parecen al ADN neandertal y aunque este estudio no pudo determinar cómo este ADN similar al neandertal ingresó en estas poblaciones, motivó a los científicos a cargo de la nueva investigación a explorar el tema con mayor profundidad.

Más datos sobre la historia humana en África: el equipo de especialistas aprovechó un conjunto genéticamente diverso de genomas de 180 individuos de 12 poblaciones distintas en Camerún, Botswana, Tanzania y Etiopía y para cada genoma, los investigadores identificaron regiones de ADN similar al neandertal y buscaron evidencia de esta ascendencia y a continuación, compararon los genomas humanos modernos con el genoma de un neandertal que vivió hace aproximadamente 120.000 años.

Para esta comparación, los científicos desarrollaron un novedoso método estadístico que les permitió determinar los orígenes del ADN similar al neandertal en estas poblaciones subsaharianas modernas, tanto si eran regiones de ADN que los neandertales heredaron de los humanos modernos como fragmentos que los humanos modernos heredaron de los neandertales.

A partir de ese trabajo, descubrieron que todas las poblaciones subsaharianas contenían ADN similar al neandertal, lo que indica que este fenómeno está muy extendido y en la mayoría de los casos, este ADN similar al neandertal, se originó a partir de un antiguo linaje de humanos modernos que transmitieron su ADN a los neandertales cuando emigraron de África a Eurasia, hace unos 250 mil años y   como resultado de este mestizaje entre humanos modernos y neandertales, pudieron comprobar que una parte significativa del genoma neandertal fue heredado de los humanos modernos.

Esta investigación abre nuevas vías para explorar la evolución humana, al identificar una referencia genética de una población que ocupa una parte de nuestro árbol genealógico que anteriormente faltaba en los registros.

Como no se dispone de secuencias de ADN de fósiles humanos modernos de hace tanto tiempo, la identificación de estas secuencias arrojará luz sobre la evolución humana moderna muy temprana en África, concluyeron los investigadores.

Nomyc-18-10-23