Los océanos son el hogar de innumerables y diversas especies marinas. Un nuevo estudio sugiere que el medio acuoso que nutre y protege la vida en el mar también puede promover la propagación de ciertos tipos de cáncer, tanto dentro como entre las especies

Buenos Aires-(Nomyc)-Un equipo científico del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en USA, con la colaboración de varias instituciones canadienses y el Centro de Investigaciones Marinas de la Xunta de Galicia, descubrió que en varias especies las células cancerígenas se extendían de un animal a otro como una línea celular clonal contagiosa.

“Nuestros resultados sugieren que la transmisión directa de cáncer entre los animales marinos puede ser mucho más común de lo que se pensaba”, dice Stephen Goff, autor principal del estudio y profesor en el Centro Médico de la Universidad de Columbia.

Para llegar a esta conclusión, se examinaron una variedad de moluscos que alberga una forma de cáncer conocido como neoplasia diseminada, una enfermedad parecida a la leucemia que afecta a las poblaciones de bivalvos en muchas partes del mundo.

En una especie de almeja, el clon infeccioso de las células cancerosas se deriva de una especie relacionada pero distinta.

En trabajos previos, el equipo de Goff buscó inicialmente los virus que podían causar cáncer en la almeja de Nueva Inglaterra, Mya arenaria.

Pero resultó no ser un virus que se propagaba en los océanos, sino que eran las mismas células cancerosas que se extendían de un animal a otro. La transmisión directa de las células cancerosas es bastante rara y se ha observado solo en dos especies de mamíferos hasta ahora.

Moluscos de Canadá y Galicia                                                                                                                                                                                     El equipo hizo pruebas para ver si los cánceres en otros moluscos también podrían celulares contagiosas. Los investigadores, encabezados por Goff, examinó el ADN de los cánceres y los animales afectados como mejillones o “Mytilus trossulus”, berberechos cuyo nombre científicos es “Cerastoderma edule” y almejas a las que se denomina entre los investigadores “Polititapes aureus” recogidas en las costas de Canadá y Galicia.

En cada especie, los investigadores descubrieron que los cánceres los causaban clones independientes de las células cancerosas que eran genéticamente distintos a sus anfitriones.

Además, hallaron que en una especie de almeja, el clon infeccioso de las células cancerosas se deriva de una especie relacionada, pero distinta. Los científicos concluyeron que este tipo de cáncer estaba causado por una transmisión entre especies.

“Ahora que hemos observado la propagación de cáncer entre varias especies marinas, nuestra investigación futura será investigar las mutaciones responsables de estas transmisiones celulares del cáncer”, concluye Goff cuya investigación apareció en la revista Nature.               Nomyc-27-6-16