Las ondas gravitacionales estarían relacionadas con la existencia de vida en la Tierra, según unos científicos ingleses

Un grupo de investigadores ingleses afirma que las moléculas encontradas en la Tierra e importantes para la vida se originaron en fenómenos relacionados con ondas gravitacionales

Buenos Aires-(Nomyc)-Uno de los mayores descubrimientos de este siglo fue la observación de ondas gravitacionales por parte del observatorio LIGO en 2015, lo que supuso un hito en la historia de la Astronomía y la Ciencia, por lo que el Premio Nobel fue obtenido por el responsable del proyecto, el físico Kip Thorne, ya que estos fenómenos proporcionan otra forma más de observar el universo.

La idea de las ondas gravitacionales existe desde que Albert Einstein introdujo la relatividad general, donde la masa distorsiona el espacio-tiempo, ya que todo lo que tiene masa, puede generar ondas gravitacionales, pero el interés está en los objetos compactos que puedan producir ondas tan intensas como para ser observadas y estos objetos compactos, serían agujeros negros y estrellas de neutrones.

Ahora, un grupo de investigadores del Kings College de Londres presentó un artículo en el que describen que las ondas gravitacionales “estarían asociadas a nuestra existencia” y en el artículo, estudian los procesos que forman moléculas asociadas con la vida en la Tierra, que se formarían mediante “la colisión de estrellas de neutrones que están relacionadas con ondas gravitacionales”.

Ondas gravitacionales: según la relatividad general, la masa distorsiona el espacio-tiempo provocando lo que conocemos como campo gravitacional y cuando un objeto con masa acelera a través del espacio-tiempo, se emiten ondas gravitacionales por lo que la analogía sería como una piedra siendo arrojada a un lago con agua estancada y olas que se propagan en todas direcciones.


De esta forma, las ondas gravitacionales “son capaces de propagarse por todo el universo a la velocidad de la luz” y observar estos fenómenos es un desafío que requiere interferómetros láser que puedan medir variaciones a escalas atómicas y en 2015, se observaron ondas gravitacionales por primera vez en la historia, lo que le valió el Premio Nobel de Física por su descubrimiento.


Estrellas de neutrons: aunque las primeras observaciones fueron de colisiones de agujeros negros, las estrellas de neutrones también son fuentes de ondas gravitacionales y los objetos compactos, son excelentes fuentes de ondas gravitacionales ya que las distorsiones son más extremas, pero a menudo, estas ondas gravitacionales se emiten en las llamadas “estrellas binarias de neutrones”.


En 2017, LIGO observó las primeras ondas gravitacionales asociadas con una estrella binaria de neutrones: las estrellas de neutrones son restos de estrellas masivas que llegaron al final de su vida y estos objetos son muy densos hasta el punto de que los electrones y los protones se comprimen y forman neutrones y de manera habitual, las estrellas de neutrones tienen unos pocos kilómetros de diámetro pero tienen una masa similar a la masa del Sol.


Sobre la relación entre las estrellas de neutrones y la vida: en la tabla periódica, muchos elementos están asociados con la vida de las estrellas como en la secuencia principal, que produce helio, nitrógeno y oxígeno, mientras que elementos están asociados con la supernova que supone el final de la vida de una estrella y otros, están asociados con colisiones de estrellas de neutrones.

Pero dos elementos llaman la atención por su importancia para los procesos biológicos: el yodo está relacionado con la producción de hormonas por parte de la tiroides y el bromo está asociado con la producción de colágeno y ambos procesos biológicos, son importantes para el mantenimiento de la vida humana y son clave para la salud.


Otros elementos, como el propio uranio, tienen una relación un poco más indirecta con la vida humana y el uranio juega un papel importante en la habitabilidad del planeta Tierra asociado a la actividad tectónica, mientras que en otras palabras, está indirectamente relacionado con el mantenimiento del clima de la Tierra.

Qué pasa con las ondas gravitacionales: los elementos se producen en la colisión de estrellas de neutrones que se produce cuando dos de estos objetos giran en espiral uno hacia el otro y en la conservación de la energía, los objetos deberían orbitar indefinidamente si no se produce una pérdida de energía durante la evolución y aquí es donde las ondas gravitacionales son importantes.


A medida que las estrellas de neutrones orbitan, parte de la energía se pierde en forma de ondas gravitacionales y a medida que pierden energía, las estrellas comienzan a girar en espiral hacia órbitas cada vez más pequeñas y a acercarse y al final, las estrellas chocan produciendo los elementos esenciales para la vida, por lo que el resultado final es, de manera posible, un agujero negro.
Nomyc-30-9-24

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