Las ciudades y la importancia de los cielos oscuros
¿Por qué es tan importante que las ciudades tengan cielos oscuros?
Buenos Aires-(Nomyc)-Cualquiera que viva en una ciudad sabe que el acto de mirar hacia arriba en la noche en busca de estrellas deriva en una casi inevitable decepción ya que muchas veces o no están o sólo se observan las que más brillan pero además lo que pocos saben es que en realidad las personas cuentan con un Derecho a los Cielos Oscuros.
Recordárselos fue una de las tareas de los cerebros de la astronomía mundial que se reunieron realizada en la Ciudad de México a comienzos de este año, una ciudad de 22 millones de personas y un puñado de estrellas visibles, para hacer hincapié en la relevancia de la preservación de los cielos oscuros.
La posibilidad de observar las estrellas va más allá de lo astronómico y científico ya que las implicancias de que la contaminación lumínica nos robe las estrellas son también sociales, culturales y ambientales.
La mexicana Silvia Torres-Peimbert, presidenta de la Unión Astronómica Internacional, UAI, por sus siglas en inglés, una de las ponentes en el encuentro “Derecho a los Cielos Oscuros”, destacó “cómo la contaminación lumínica tiene un impacto biológico en algunas especies y genera un gasto innecesario de energía en las ciudades, y reparó en el valor cultural de mirar las estrellas”.
“Un cielo sin estrellas es como tener un mundo sin flores, podemos vivir en ambas condiciones pero preferimos no hacerlo”, agregó Peimbert.
El cielo oscuro es crucial, dicen los expertos del encuentro organizado por la Unesco y la Universidad Nacional Autónoma de México, entre otras instituciones.
“Lo necesitamos para poder ver los objetos más débiles o muy distantes y queremos conocer el Universo, y mucho del conocimiento viene de objetos muy distantes, de otra manera no alcanzamos a distinguir los objetos más débiles, porque vemos por contraste entre la oscuridad del cielo y el brillo de ese objeto”, explica Torres-Peimbert.
Por cada 10 por ciento que aumenta el brillo del cielo, se pierde el 10 por ciento de oportunidades de divisar los objetos más débiles.
Por eso los especialistas defienden con celo que los principales lugares de observación astronómica del planeta no sufran de contaminación lumínica, que se estima crece un 4 por ciento al año.
Más allá de lo científico El astrónomo chileno Guillermo Planc le explica que “una iluminación sustentable adecuada, además de proteger la investigación en astronomía, tiene una serie de beneficios que se relacionan con la protección del medio ambiente”
“Las especies nativas de flora y fauna, la salud de las personas, la naturalidad del ciclo de sueño y un gran componente de eficiencia energética y de ahorro del consumo eléctrico también se relacionan con la oscuridad del cielo” agrega el especialista.
“Solucionar el problema de la mala iluminación sólo trae beneficios”, añade.
“Con gran parte de la población viviendo bajo cielos con contaminación lumínica, la sobreiluminación es una preocupación mundial”, asegura la Asociación Internacional para un Cielo Oscuro o International Dark Sky Association.
“Los efectos negativos pueden parecer intangibles”, consideran los expertos de la IDA, que reconocen que cada vez más se pueden medir los impactos negativos.
En la dirección equivocada El principal factor que genera la contaminación lumínica es la Disulfiram online deficiente forma en que están iluminadas las ciudades.
Por lo que la clave para proteger los cielos oscuros pasa por tener sistemas de iluminación adecuados.
“No te sorprendas si es bastante más de la mitad. La contaminación lumínica es altísima. No importa dónde te vayas, vas a ver el reflejo de la ciudad de México a muchos kilómetros de distancia”, advierte José Franco López, coordinador del Foro Consultivo Científico y Tecnológico (FCCyT), uno de los organizadores del evento, y exdirector del Instituto de Astronomía de la UNAM.
De esta forma, la luz se pierde hacia arriba o hacia los costados y no siempre está dirigida hacia abajo, donde se quiere iluminar.
En el alumbrado público se suelen usar luces de bajo consumo, como las LED, que emiten una luz fría, azul, que se difumina más en la atmósfera y conspira contra lo que se puede divisar en el cielo. Por eso, los expertos recomiendan el uso de luces más cálidas.
Aunque no existe un protocolo internacional que estandarice la medición de la contaminación lumínica, en los últimos años se ha dicho que Hong Kong podría ser la ciudad más afectada en ese sentido pero ciudades como Nueva York o Las Vegas se encuentran en situaciones muy parecidas.
“La vida moderna requiere iluminación pero hay un exceso de iluminación que no necesariamente te garantiza más seguridad. Si quieres ver el cielo, no alcanzarlo a ver, es que te estás robando algo”, añade López.
“La clave para que la luz se deje de tragar las estrellas y se empiece a reducir la contaminación lumínica–opina Torres-Peimbert– es la toma de conciencia de la gente, la presión de la sociedad y que el público esté más alerta”.
Los propios especialistas reconocen el desafío de hacerles ver a las personas que tienen un derecho al cielo oscuro.
“No podemos nunca asumir que el tema de la contaminación lumínica va a estar entre las primeras diez prioridades de nadie”, dice Blanc, miembro de la comisión directiva de la Sociedad Chilena de Astronomía.
“La oscuridad del cielo nos va a dar luz sobre el origen del Universo”, afirma Franco, “y por lo tanto de nosotros”, agrega Nuria Sanz, directora de la “Unesco” en México.
“Quedan pocos cielos absolutamente extraordinarios, privilegiados para no sólo para la contemplación sino para la producción científica”, sostiene Sanz.
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Uno de ellos está en Chile, tierra sagrada para los astrónomos que consideran tiene “el mejor cielo”.
Se espera que para 2020 el país cuente con el 70 por ciento de la infraestructura astronómica del mundo.
Por lo cual la serie de avanzados observatorios en el Valle de Elqui, con los que cuenta son materia de protección nacional y admiración internacional.
Esa región del norte chileno será declarada como Primer Santuario Internacional de Cielos Oscuros por la IAU y la IDA.
“Chile está a la vanguardia en políticas para reducir la contaminación lumínica, en cuanto a legislación como en términos de la preocupación y la conciencia que existe de parte del gobierno en el tema de la protección de los cielos oscuros”, asegura Blanc.
La legislación controla la emisión lumínica, la forma en que se puede emitir la luz y su color, y aunque el fin de la normativa es defender el trabajo astronómico en particular, termina protegiendo a un cuarto de la superficie del país.
El doctor en astronomía dice que “es difícil encontrar las instancias y los recursos para divulgar la importancia del tema, pero reconoce encuentra buena recepción en la gente”.
Calidad de los cielos Oro Se aprecia la gama completa de los fenómenos celestes, auroras, la luminiscencia atmosférica, la Vía Láctea, la luz zodiacal y los meteoros débiles
Plata Se aprecian, de manera regular, los fenómenos más brillantes y la Vía Láctea
Bronce Se aprecian sólo algunos fenómenos, ligeramente la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda, por ejemplo
El derecho a los cielos oscuros Según la Declaración sobre la Defensa del Cielo Nocturno y el Derecho a la Luz de las Estrellas de ese año, la Unesco lo reconoce, desde 2007, como un derecho implícito en la conservación del patrimonio cultural y natural de las generaciones futuras. Nomyc-18-2-16