El dispositivo parece una impresora, pero no lo es

Buenos Aires-(Nomyc)-Esta computadora cuántico es una muy especial, fabricada por  la compañía china SpinQ, es lo suficientemente compacto para poder ser transportada con facilidad de un sitio a otro ya que solo pesa 14 kg y mide 35 x 26 x 20 cm, por lo que si nos ceñimos a sus características físicas no tiene nada que ver con los computadoras cuánticos de IBM, Honeywell, Intel o Google.

No obstante, al igual que las máquinas de estas últimas compañías, trabaja con cúbits ya que, de lo contrario no serían computadoras cuánticas, aunque sus dos cúbits no son superconductores ni utilizan trampas de iones como los de las empresas que he mencionado en el párrafo anterior, sino que son bits cuánticos de tipo Nuclear Magnetic Resonance (NMR), por lo que su principio de funcionamiento es diferente al del hardware cuántico en el que solemos indagar.

Su estrategia se apoya en la posibilidad de medir los estados de espín de ciertos átomos de una molécula utilizando técnicas de Resonancia Magnética Nuclear, teiendo en cuenta que el espín es una propiedad intrínseca de las partículas elementales, al igual que la carga eléctrica, derivada de su momento de rotación angular.

Este esquema de funcionamiento ha permitido a SpinQ poner a punto unos cúbits sencillos y baratos que son capaces de operar correctamente en unas condiciones ambientales relativamente poco exigentes.

Solo dos cúbits: la tecnología que utiliza esta empresa china para fabricar sus computadoras cuánticas NMR no es nueva, es una técnica madura que se conoce desde hace más de dos décadas, lo que permitió utilizarla en 2001 para ejecutar por primera vez el algoritmo cuántico de factorización de números Shor.

Mas allá de esto, estos bits cuánticos tienen un problema importante: son muy sensibles al ruido, por lo que no pueden intervenir en la puesta a punto de procesadores cuánticos con muchos cúbits.

Durante una conversación que con él en junio de 2021 el físico español Ignacio Cirac, que es uno de los padres fundacionales de la computación cuántica, nos explicó que la mayor parte de los expertos defiende que serán necesarios 100 mil cúbits o más para poder resolver problemas realmente significativos.

La tecnología NMR no sirve para poner a punto máquinas tan complejas, y en este contexto parece que los dos únicos cúbits de Gemini Mini Pro, que es como se llama esta pequeña máquina de SpinQ, son muy escasos.

De una cosa se puede estar seguros: con dos cúbits no es posible llevar a cabo investigación avanzada, ya que son insuficientes para atacar problemas significativos, aunque  sí sirven en lo académico para formar a los estudiantes en programación de sistemas cuánticos, una disciplina que tiene un potencial enorme y que está siendo asimilada en sus planes de estudios por un número creciente de universidades y según SpinQ “su equipo Gemini Mini Pro puede ser utilizado para hacer investigación básica”.

De cualquier manera, las computadoras cuánticas con tecnología NMR de esta compañía china, tiene una gran ventaja que es su recio ya que este es bajo.

La versión más modesta del Gemini Mini Pro cuesta algo más de 8 mil euros, y Triangulum, el más avanzado de estos ordenadores cuánticos compactos, que tiene tres cúbits, cuesta unos 56 mil euros que, aunque es mucho dinero para un usuario personal, no lo es para una institución educativa que planea formar a sus estudiantes en el ámbito de la computación cuántica.

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