La misión Juno registró por primera vez figuras de luz en la atmósfera de aquel planeta

Buenos Aires-(Nomyc)-“Esto nos ayudará a comprender mejor la actividad eléctrica en las atmósferas planetarias”, explican los investigadores ya que el planeta más grande del sistema solar se ubica a unos 600 millones de kilómetros de la superficie terrestre y a pesar de esa lejanía, la NASA ( https://www.lanasa.net/) llegó hasta allí en 2016 con la misión “Juno” luego de un viaje de cinco años aunque ahora, la sonda acaba de registrar un evento hasta ahora desconocido en aquel escenario: rayos similares a los que vemos en la Tierra.

Las figuras de luz fueron vistas en la atmósfera superior de Júpiter, lo que llamó  la atención de la comunidad científica ya que, descriptos por la agencia espacial estadounidense como “eventos luminosos transitorios”, fueron bautizados como “elfos” y “duendes”, y son tan impredecibles como breves.

En inglés se los menciona como “elves” o “elfos” por “Emission of Light and Very Low Frequency Perturbations due to Electromagnetic Pulse Sources”.

“En nuestro planeta estos eventos presentan un color rojizo debido a su interacción con el nitrógeno de la atmósfera, pero en Júpiter cambian su tonalidad a rosas y azules”, según detallaron los expertos en un artículo publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Planets.

“El UVS (Instrumento Espectrógrafo Ultravioleta) fue diseñado para caracterizar las hermosas luces del norte y del sur de Júpiter. Pero también descubrimos un destello brillante de luz ultravioleta, en la esquina donde se suponía que no debía estar”, explicó Rohini Giles, astrofísica y autora principal del estudio.

“Ahora que sabemos lo que buscamos, será más fácil encontrarlos en Júpiter y en otros planetas y si comparar los duendes y elfos de Júpiter con los de la Tierra nos ayudará a comprender mejor la actividad eléctrica en las atmósferas planetarias”, añadió Giles.

La investigadora señaló que cada evento luminoso se genera debido a descargas de rayos de tormentas eléctricas y que la emisión de luz presenta una mancha brillante en el centro.

Un viaje a Júpiter: los astrónomos señalan que Júpiter es parecido a una estrella, pero que nunca llegó a tener el tamaño para hacer combustión, que tiene una superficie poco sólida y que su atmósfera conserva gas y desde que llegó en 2016, Juno realizó 29 vuelos en el planeta y detectó once eventos brillantes de gran escala.

“En el proceso de juntar imágenes, notamos que de manera muy ocasional, veíamos estos destellos brillantes, sorprendentes y de corta duración y luego, buscamos en todos los datos que tomamos durante cuatro años de la misión y encontramos un total de 11 flashes, todos con propiedades muy similares”, notó Giles.

Recientemente, gracias a esa misión, la NASA publicó un video que recrea cómo sería sobrevolar con una nave la gigante superficie de Júpiter.

Para ver el video ingrese a https://youtu.be/xh3EKDghbuU

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