Según un estudio inglés sería una de las causas de la pérdida progresiva de la visión en adultos mayores

Buenos Aires-(Nomyc)-La contaminación del ambiente es una amenaza para la salud mundial ya que el smog producido, debido a los gases vehiculares y las fábricas, no sólo afecta las vías respiratorias, sino que, además, puede provocar problemas en la visión, sobre todo en los adultos mayores, por lo que las personas que viven en las grandes ciudades, donde se concentra la mayor cantidad de actividad, podrían ser las más perjudicadas.

Ahora, un estudio publicado en el British Journal of Ophthalmology, reveló que la contaminación atmosférica puede generar graves problemas en la visión de personas mayores de 50 años y según con el informe, entre los trastornos que puede ocasionar está la pérdida progresiva e irreversible de la vista, conocida como degeneración macular vinculada con la edad o AMD, la principal causa de ceguera definitiva entre los adultos de esa edad, en los países con altos ingresos.

“En caso de confirmarse estos hallazgos, podría facilitarse el camino para establecer nuevos tratamientos”, señala la investigación, encabezada por expertos del Instituto de Oftalmología de Londres (UCL), que prevén que, para 2040, el número de afectados llegará a los 300 millones de personas.

Los factores de riesgo que afectan la visión son la vejez, el tabaquismo y la genética, pero como la contaminación del aire está asociada con mayores posibilidades de contraer enfermedades cardíacas y respiratorias, los investigadores quieren averiguar si también puede vincularse a la probabilidad de sufrir AMD.

Cómo se realizó la investigación: la investigación: en el estudio Biobanco del Reino Unido (UKBB), que investiga la predisposición genética y el medioambiente en el desarrollo de enfermedades, en el que participaron 115.954 personas, de entre 40 y 69 años, sin problemas oculares al comienzo de este estudio, en 2006, se les pidió a los participantes que informasen sobre cualquier diagnóstico formal de AMD por parte de un especialista.

Los índices de contaminación del aire incluyeron partículas, dióxido de nitrógeno y óxido de nitrógeno y además se utilizó información sobre el tráfico, el uso del suelo y la topografía para calcular los niveles medios anuales de contaminación atmosférica en las zonas donde vivían los participantes.

Como resultado se supo que, del total de los participantes, 1.286, es decir  un poco más del 1 por ciento, fueron diagnosticados con AMD y después de tener en cuenta factores potencialmente influyentes, incluidas las condiciones de salud subyacentes y el estilo de vida, el análisis de los datos mostró que una mayor exposición a partículas finas se asoció con un 8 por ciento más de riesgo de AMD, mientras que todos los demás contaminantes, excepto las partículas gruesas, se asociaron con cambios en la estructura de la retina.

“En general, nuestros hallazgos sugieren que la contaminación del aire, especialmente la fina o la de las partículas relacionadas con la combustión, puede afectar el riesgo de AMD”, señalaron los especialistas que participan de la investigación.

“Es posible que las características estructurales observadas no estén relacionadas con AMD, pero sí asociadas con la toxicidad de la retina inducida por la contaminación”, agregaron.

Por último, resaltaron que “nuestros hallazgos se suman a la creciente evidencia de los efectos perjudiciales de la contaminación del aire ambiente, incluso en el establecimiento de una exposición relativamente baja”.

Problemas oculares previos: la investigación que lleva adelante el UKBB continúa porque aún no se ha estudiado la suficiente cantidad de casos que valide los resultados. Sin embargo, ya existen otros trastornos derivados de los cambios negativos en el medio:

• Síndrome de ojo seco: los climas áridos y las condiciones de baja humedad aumentan los riesgos de padecer ojo seco y los altos niveles de contaminación incrementan la posibilidad de presentar este síndrome, al no producir la cantidad necesaria de lágrimas para mantenerlos lubricados, lo que causa irritación y picazón.
• Ojos rojos: al verse afectada por agentes contaminantes, la membrana que cubre los párpados presenta una reacción inflamatoria acompañada de ojos rojos, ardor y sensación de un cuerpo extraño.
• Conjuntivitis: en este caso, el aire contaminado provoca la inflamación del tejido que cubre la parte blanca del ojo (conjuntiva) y del interior de los párpados, causando lagrimeo y enrojecimiento del globo ocular.

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