El sistema reutilizable Starship se presenta como fundamental para alcanzar algunos de los objetivos espaciales más ambiciosos planteados para esta década que son desde poner en órbita a una enorme cantidad de satélites Starlink por una fracción del costo habitual hasta llegar a Marte

Buenos Aires-(Nomyc)-Sobre la posibilidad de que los humanos pongamos un pie en el planeta rojo, Elon Musk ha cambió las fechas con el paso del tiempo, ya que primero hablaba de 2024, y ahora de 2026, aunque en cualquier caso, el Starship acaba de dar un enorme paso que le encamina en dirección hacia ese enorme desafío que también incluiría la puesta en orbita de satélites Starlink.

Cada vez más cerca de volar: antes de que cualquier cohete pueda elevarse por los cielos en su primer misión debe superar una gran cantidad de pruebas y una de ellas es la denominada Wet Dress Rehearsal (WDR), que consiste en llevar a cabo todos los pasos necesarios para el lanzamiento previos a la secuencia de encendido de los motores.

No se trata de una prueba sencilla, ya que el megacohete SLS de la NASA no aprobó el examen a la primera por presentar fugas de hidrógeno, motivo por el cual se retrasó una vez más el esperado lanzamiento de la misión Artemis I, mientras que el Starship se ha enfrentado al ensayo WDR con enorme éxito.

El 23 de enero, SpaceX sometió someter al sistema Starship, formado por el cohete Booster 7 y la nave Ship 24, por primera vez a un ensayo WDR, para lo que los tanques se llenaron con sus correspondientes propelentes, es decir metano y oxígeno líquido y se realizó una cuenta atrás como si se tratara de un lanzamiento.

Luego, se activó el proceso de descarga de los propelentes y como estaba previsto que el cohete no utilizara su sistema de propulsión, el metano y el oxígeno líquido no se consumieron, por lo que fue necesario descargarlos para dejar “vacío” al sistema y así poder continuar con los siguientes ensayos.

Ahora que, de manera presunta todo salió según lo previsto, la compañía aeroespacial fundada por Musk deberá proceder a realizar un encendido estático de los 33 motores Raptor 2, prueba que todavía no tiene una fecha en el calendario, será realizada con el Booster 7 en solitario, es decir, sin la nave S24 que da forma al sistema Starship completo.

Cabe señalar que Musk dice que la primera misión orbital del Starship podría realizarse tan pronto como en marzo de este año, por lo que los plazos son apremiantes y el próximo ensayo debería realizarse en las próximas semanas y, de salir bien, deberá volver a la zona de ensamblaje para los ajustes finales y la instalación de losetas térmicas.

Si todo sale de acuerdo a lo planeado, y FAA emite el esperado permiso de lanzamiento, SpaceX lanzará desde Boca Chica el Starship y alcanzará el espacio, mientras que el S24 reingresará en el Océano Pacífico, el Booster 7 amerizará en el Golfo de México, frente a las costas de Texas.

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