Investigadores lograron comunicarse en tiempo real con personas que estaban soñando

Los especialistas demostraron que los voluntarios que estaban dormidos pudieron percibir preguntas y responderlas utilizando señales electrofisiológicas

Buenos Aires-(Nomyc)-Explorar dentro de la mente humana debe ser uno de los trabajos más interesantes y arriesgados, pero los neurocientíficosno se detienen e indagan en lo más profundo de la psiquis y los sueños nos llevan auna realidad diferente, a un mundo que se siente tan real como cualquier experiencia de vigilia, en episodios que son emblemáticos del sueño humano, pero aún no se han explicado de manera adecuada.

Es por ello que un equipo internacional de investigadores decidió comenzar a estudiar los sueños y logró establecer un diálogo en tiempo real con personas que estaban dormidas, es decir, en medio de un sueño lúcido, un fenómeno que se denomina “sueño interactivo”, según un estudio publicado en la revista Current Biology.

Los participantes fueron capaces de responder de manera correcta a diferentes preguntas, como problemas matemáticos simples, por ejemplo- mientras se encontraban en la etapa de sueño de Movimiento Rápido de Ojos o REM, por sus siglas en inglés y la investigación reveló un “canal de comunicación inexplorado” que podría permitir “una nueva estrategia para la exploración empírica de los sueños”, señaló el informe.

“Hay estudios en los que los soñadores lúcidosse comunican a través de los sueños y también recuerdan hacer tareas”, señaló Karen Konkoly, estudiante de Doctorado en la Universidad Northwesterny primera autora del artículo quien agregó que “hay una cantidad bastante limitada de investigaciones acerca de losestímulos que entran en juego en los sueños lúcidos, porque una cosa que nos sorprendió es que podíamos decirle una oración a alguien y esa persona la entendía tal cual era en la realidad”.

Konkoly y sus colegasreunieron a 36 personaspara que fueran a dormir a distintos laboratorios de Estados Unidos, Francia, Alemania y Holanda, con el objetivo de que entraran en un estado lúcido en el que fueran conscientes de que estaban en un sueño y el estudio incluyó a varias personas experimentadas, como un individuo con narcolepsia y también, a aquéllos que no estaban familiarizados con estos temas.

Los investigadores verificaron que los participantes entraran en la fase desueño REM mediante electrodos que les colocaron junto a los ojos, en el cráneo y la barbilla y al medir las ondas cerebrales y los movimientos de los globos oculares, los expertos pudieron determinar si la persona ya había entrado en estado del sueño profundo.

Luego, se les pidió que confirmaran si estaban dormidos con una respuestaocular preestablecida, en la que debían mover los ojos con un patrón específico de izquierda a la derecha y estas señales oculares, junto con las contorsiones faciales, fueron utilizadas como medio de comunicación durante las sesiones de la investigación.

Por ejemplo, se le pidió a un participante estadounidense de 19 años que dijera cuánto era el resultado de la resta de 8 menos 6mientras se encontraba en un sueño lúcido, a lo que contestó: “Dos” y lo hizo con dos movimientos oculares de izquierda a derecha y cuando le preguntaron de nuevo,volvió a dar la respuesta correcta.

De manera aproximada, el 18 por ciento de las pruebas dio como resultado un nivel de comunicación “claro y preciso” por parte del soñador, mientras que  el 17 por ciento brindó respuestas indescifrables, el 3 por ciento contestó cosas incorrectas, pero lo llamativo es que el 60 por ciento no produjo respuesta alguna.

“Es increíble sentarse en el laboratorio y hacer un montón de preguntas y que luego, de hecho, alguien pudiera responder alguna”, dijo Konkoly sobre la experiencia y agregó que “es un tipo de experimento con una enorme gratificación inmediata porque no tuvimos que esperar a hacer el análisis de datos, sino que lo vimos en tiempo real, mientras ellos estaban dormidos”.

A su vez, muchos de los voluntarios pudieron recordar las interaccionesque mantuvieron con los investigadores mientras estaban dormidos y dijeron que las indicaciones sonaban como si se tratara de un narrador con voz en “off”o un altavoz que “claramente, se encontraba fuera de su sueño”.Conclusiones del estudio: los informes de sueños retrospectivos están sujetos a distorsiones y olvidos, lo que representa un desafío fundamental para los estudios neurocientíficos sobre el tema.

Los científicos demostraron con este experimento en tiempo real que las personas que están dormidas y en medio de un sueño lúcido, conscientes del hecho de que están soñando, pueden percibir preguntas de un tercero y proporcionar respuestas utilizandoseñales electrofisiológicas y en este caso, se utilizaron movimientos oculares rápidos (REM) verificados con un estudio de sueño llamado polisomnográfia, en 36 personas.

Durante el sueño REM, las personas estudiadas exhibieron varias capacidades, incluida la realización de análisis perceptivos verídicos de información nueva, el mantenimiento de la información en la memoria de trabajo, el cálculo de respuestas simples y la expresión de respuestas volitivas.

Sus respuestas incluyeron movimientos oculares distintivos y contracciones musculares faciales selectivas, que constituyeron preguntas respondidas correctamente en 29 ocasiones,en 6 de los individuos evaluados.

Esas observaciones repetidas de lossueños interactivos, documentadas por cuatro grupos de laboratorio independientes, revelaron que las características fenomenológicas y cognitivas de los sueños se pueden interrogar en tiempo real y este canal de comunicación, casi sin explorar, puede permitir una variedad de aplicaciones prácticas y una nueva estrategia para la exploración empírica de los sueños.

El procedimiento que se usó para el experimento

  • Se utilizó la comunicación bidireccionalentre los científicos y los voluntarios.
  • Los investigadores les presentaron problemas matemáticos y les hicieron preguntas cerradas, cuyas respuestas eran “sí” o “no”.
  • Los soñadores respondieron en tiempo realcon movimientos oculares voluntarios o señales de los músculos faciales.

Nomyc-27-2-21

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