El desarrollo del Conicet y la UBA y permite por primera vez determinar la capacidad de replicación de las variantes virales

Buenos Aires-(Nomyc)-En el mundo, cerca de 240 millones de personas fueron infectadas con “Hepatitis B” en forma crónica y cerca de 780 mil mueren cada año por esta causa pero ahora, un equipo de investigadores argentinos desarrolló un sistema que permite evaluar en el laboratorio el “Fitness”, como calificaron a  la capacidad replicativa de las distintas variantes virales, lo que podría favorecer el diseño de estrategias de control.

Aunque se suele hablar de “el” virus de la hepatitis B, en realidad circulan numerosas variantes o mutaciones que coexisten y compiten entre sí cuando se multiplican dentro de la célula.

“La dinámica de esta selección depende, no sólo de sus propiedades intrínsecas, sino también de las condiciones del ambiente”, enfatizó el líder del proyecto, Rodolfo Campos quien es investigador del CONICET y docente de la Cátedra de Virología de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA.

El nuevo método determina “la capacidad replicativa o habilidad de multiplicación, de una población viral determinada en una célula huésped”, indicó Campos a la Agencia CyTA-Leloir.

El método de contransfección                                                                                                                                                                               Para llegar a ese resultado, Campos y sus colegas fueron capaces de activar in vitro la maquinaria infectiva de una cepa viral de la hepatitis B por un método conocido como “cotransfección”: una técnica que consiste en la introducción de genomas completos de dos tipos de virus en cultivos celulares.

Los investigadores probaron la herramienta haciendo “competir” a dos cepas virales: la sgtHBVF1b, la más prevalente en pacientes de Argentina y la sgtHBVF4.

Como podía esperarse, la primera de ellas mostró tener mayor “fitness” in vitro, lo cual “está en línea con el lugar que ocupa a nivel epidemiológico”, indicó Campos.

La utilización del método, presentado en la revista “PLoS One”, “servirá para contribuir a la comprensión de los mecanismos de selección que gobiernan la infección del virus de la hepatitis B y su impacto en la salud humana, lo que podría aportar claves para el diseño de estrategias de control”, puntualizó el investigador.                                                                                                                                                                         Nomyc-2-7-17