Las vacunas conjugadas contra el neumococo han demostrado un substancial impacto contra la enfermedad, por lo que la Organización Mundial de la Salud recomienda su uso en los programas de vacunación infantil sistémica en todos los países, sobre todo en aquellos con alta mortalidad infantil. Se estima que fallecen 2 millones y medio de personas por este motivo  

Buenos Aires-(Nomyc)-Todos los días fallece, al menos, un niño cada 45 segundos a causa de la Neumonía, lo que hace que sea la enfermedad infecciosa que más muertes ocasiona en niños de todo el mundo, mientras que en los adultos mayores de 65 años también tienen un riesgo mayor, pues, el sistema inmunitario generalmente se debilita a medida que la gente envejece.

Debido a estas cifras, es importante tener en cuenta que la Neumonía puede ser una infección respiratoria grave, por esta razón se deben tomar medidas para intentar prevenirla y según los especialistas, esta enfermedad representa el 81 por ciento de las causas de muertes por infecciones neumocócicas,¹ por lo que resulta fundamental redoblar esfuerzos a fin de evitar infecciones respiratorias agudas que provoquen hospitalizaciones y fallecimientos.^[7]

En la región, el neumococo es el segundo agente que causa neumonías adquiridas en la comunidad que requieren hospitalización, sólo después del virus sincicial respiratorio ysi aunque la susceptibilidad a las infecciones por neumococo es universal, estas son más frecuentes entre los 2 meses y los tres años y también después de los 65 años.¹

Rumbo al Día Mundial de la Neumonía, que se conmemorarse el 12 de noviembre, Gabriela Abalos, Líder Médica de Vacunas para Latinoamérica de Pfizer, advierte que más de 95 por ciento de todos los episodios de neumonía clínica y más de 99 por ciento de muertes por neumonía que sufren los niños menores de 5 años en todo el mundo se producen en los países de bajos y medios ingresos.¹

“Ante esta situación, las vacunas conjugadas contra el neumococo (PCV, por sus siglas en inglés) disminuyeron la mortalidad, morbilidad y discapacidad infantil asociadas a la enfermedad neumocócica” explica Abalos. 

“La identificación de serotipos varía según la región geográfica, edad y periodo de estudio; 6 a 11 de los serotipos más comunes causan cerca del 70 por ciento de todas las infecciones invasoras en niños en el mundo, de esto, los serotipos 6A y 19A fueron asociados a neumonías bacterianas.¹ Las vacunas conjugadas actuales han demostrado un substancial impacto contra las neumonías generadas por los diferentes serotipos presentes¹”, resalta la especialista.

Cada año, la patología causa la muerte de más de 300 mil personas en el continente americano y aunque el impacto de esta enfermedad alcanza a todos los grupos etarios, las infecciones por neumococo se presentan con mayor frecuencia en los extremos de la vida,^1,3 en el caso de los niños las cifras nos muestran que, cada año, más de 700 mil niños menores de cinco años mueren de neumonía, de los cuales más de 153 mil son recién nacidos, un grupo muy vulnerable a la infección, mientras que en los adultos mayores, la situación es similar.

Con base en estas cifras, esta enfermedad se ubica como la quinta causa principal de muerte, sólo por debajo de las cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y cáncer de pulmón, y por encima de la nefropatía, alzheimer, diabetes, cirrosis y cáncer colorrectal.^[9]

Una de las principales estrategias de prevención contra la Neumonía es la vacunación, especialmente en los países que luchan con una doble carga de neumonía entre niños y adultos “el uso rutinario de vacunas contra la enfermedad en niños cambió de manera substancial la epidemiología de la enfermedad y en niños pequeños vacunados, la enfermedad a consecuencia de serotipos para los que hay vacunas ser ha reducido a niveles insignificantes” explica Morales.

“De maenra adicional, estudios demostrron que los programas de vacunación entre la población infantil conducirán, en promedio, a una protección sustancial entre toda la población en el transcurso de una década, protección indirecta que deberá ser considerada al evaluar la vacunación de grupos de mayor edad¹⁰”, concluye la especialista.

Ademàs, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), desde el año 2000 la vacuna neumocócica conjugada (PCV por sus siglas en inglés) fue introducida en la región, y desde diciembre de 2019, 37 países y territorios cuentan ya con al menos una de las dos vacunas neumocócicas en sus programas regulares.

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