Una investigación muestra que la infección y replicación del virus de la gripe en el corazón produce un fallo en la transmisión del impulso eléctrico cardíaco, que puede desembocar en la muerte y sus realizadores destacan la relevancia de la detección temprana del virus en casos de enfermos cardíacos, que permitiría un diagnóstico y tratamiento precoz de estos pacientes 

Buenos Aires-(Nomyc)-La descripción de la fisiopatología cardíaca, es decir la forma física de la enfermedad, asociada a la infección por el virus de lagripe y de manera especial en un virus muy contagioso en humanos, que puede derivar en “muerte prematura”,  fue realizado en ratones porun equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratorias (CIBERES).

Los investigadores mostraron que la infección y replicación del virus en el corazón produce un fallo en la “transmisión del impulso eléctrico cardíaco”, que puede desembocar en la muerte y los resultados, publicados en Cardiovascular Research, destacan la potencial relevancia de la detección temprana del virus de la gripe en casos clínicos con daño cardíaco agudo durante las temporadas o brotes de gripe. 

El trabajo, realizado en colaboración con el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV) y el Hospital Clínico “San Carlos”,  evaluó los mecanismos relacionados con el daño cardíaco en la infección por el virus de la gripe “in vivo” en un modelo de ratón y en células musculares cardíacas derivadas de células humanas pluripotentes.

Complicaciones cardiacas: aunque el virus de la gripe causa infecciones respiratorias fundamentalmente, también puede producir un daño fuera del sistema respiratorio, con complicaciones como el Infarto Agudo de Miocardio (IAM).

En la pandemia de 2009 se observó que había complicaciones cardiacas en casi el 5  por ciento de los pacientes, de los cuales más del 40 por ciento requirieron el ingreso en Unidad de Cuidados Intensivos, pero sin embargo, no se han realizado muchos estudios que expliquen cuál es el mecanismo molecular detrás de las alteraciones a nivel cardíaco y cómo el virus puede llegar a afectar al corazón.

A partir de la identificación de dos cepas del virus de la gripe pandémica de 2009 con distinta patogenicidad en pacientes, los científicos pudieron analizar diferencias en el curso de la infección en modelos de ratón y observaron que “los ratones infectados con el virus más patogénico presentaban daño cardiaco directo y fallecían por muerte prematura con síntomas parecidos a pacientes con enfermedad cardíaca aguda y gripe pandémica”.

Ana Falcón, investigadora responsable del estudio y perteneciente al grupo de Amelia Nieto en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y CIBERES, destaca que “hemos encontrado infección de las células de Purkinje, principales responsables de transmitir el impuso eléctrico en el corazón, y una inflamación cardiaca temprana, especialmente en la infección con el virus más patogénico”.

El primer coautor del trabajo, David Filgueiras Rama, investigador del CNIC, el Hospital Clínico San Carlos y el CIBERCV, recalca que “la infección y replicación del virus en el corazón produce un fallo en la transmisión del impulso eléctrico cardíaco, que puede derivar en muerte prematura”.

Como hallazgo relevante, los investigadores demostraron que la cantidad de virus en el tejido cardíaco no tenía una relación directa con la cantidad de virus en el pulmón, lo cual, puntualiza Filgueiras Rama, “significa que el virus es capaz de causar daño cardíaco incluso con daño pulmonar menor”.

Alteraciones en el corazón: a nivel molecular, los resultados encontrados por Falcón, Nieto y su equipo en células musculares cardíacas derivadas de células humanas pluripotentes indican que el virus más patogénico permanece más tiempo en el corazón y produce alteraciones, como la modificación de los canales iónicos que son responsables de la transmisión del impulso eléctrico cardíaco, lo que apoya la muerte prematura encontrada en estos animales.

Los investigadores destacan, además, la relevancia de “la detección temprana del virus de la gripe en casos clínicos con enfermedad cardíaca aguda durante los brotes de gripe, que permitiría un diagnóstico y tratamiento precoz de estos pacientes”.

Este trabajo multidisciplinar contó con la colaboración de las Universidades de Michigan y South Florida en EE UU.

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