Encuentran gran aumento en la absorción de dióxido de carbono de los océanos en la Península Antártica Occidental
El cambio climático está alterando la capacidad del Océano Austral frente a la Península Antártica Occidental para absorber dióxido de carbono, según un estudio dirigido por la Universidad de Rutgers-New Brunswick, lo que podría magnificar el cambio climático a largo plazo, según publican en la revista “Nature Climate Change”
Buenos Aires-(Nomyc)-La Península Antártica Occidental está
experimentando algunos de los cambios climáticos más rápidos en la Tierra, con
aumentos drásticos en las temperaturas, retrocesos en los glaciares y
disminuciones en el hielo marino y el
Océano Austral absorbe casi la mitad del dióxido de carbono, el gas de efecto
invernadero clave vinculado al cambio climático, que es absorbido por todos los
océanos del mundo.
“Comprender
cómo el cambio climático afectará la absorción de dióxido de carbono por el
Océano Austral, especialmente en las regiones costeras antárticas como la
Península Antártica Occidental, es fundamental para mejorar las predicciones de
los impactos globales del cambio climático”, explica el autor principal Michael
Brown, estudiante de doctorado en Oceanografía en el Centro de Liderazgo de
Observación del Océano en el Departamento de Ciencias Marinas y Costeras de la
Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas.
El estudio aprovechó 25 años de mediciones oceanográficas sin precedentes en el Océano Austral y destaca la necesidad de un mayor control y seguimiento en la región.
La investigación reveló que la absorción de dióxido de carbono por las
aguas superficiales de la Península Antártica Occidental está vinculada a la
estabilidad del océano superior, junto con la cantidad y el tipo de algas
presentes.
Un océano
superior estable proporciona algas con condiciones ideales de crecimiento.
Durante la fotosíntesis, las algas eliminan el dióxido de carbono de la
superficie del océano, que a su vez extrae el dióxido de carbono de la
atmósfera.
De 1993 a 2017, los cambios en la dinámica del hielo marino en la Península Antártica Occidental estabilizaron el océano superior, lo que provocó mayores concentraciones de algas y un cambio en la mezcla de especies de algas y eso llevó a un aumento de casi cinco veces en la absorción de dióxido de carbono durante el verano.
La investigación también encontró una fuerte diferencia norte-sur en
la tendencia de absorción de dióxido de carbono ya que la parte sur de la
península, que hasta la fecha ha sido menos afectada por el cambio climático,
experimentó el aumento más dramático en la absorción de dióxido de carbono, lo
que demuestra la progresión hacia el polo del cambio climático en la región.
Los
resultados también demuestran los impactos a menudo contraintuitivos del cambio
climático y los científicos plantean la hipótesis de que la estabilidad del
océano superior frente a la Península Antártica Occidental podría disminuir en
las próximas décadas a medida que el hielo marino continúe disminuyendo.
Una vez que el hielo marino alcance un nivel críticamente bajo, no habrá suficiente para evitar la mezcla del océano superior impulsado por el viento o para suministrar una cantidad suficiente de agua de deshielo estabilizadora, lo que podría provocar una reducción de la absorción de dióxido de carbono en el Océano Austral a largo plazo. A su vez, una disminución en la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono podría provocar un mayor calentamiento en todo el mundo al permitir que permanezca en la atmósfera una mayor cantidad de gas que atrapa el calor.
Nomyc-27-6-19