Es uno de los equipos científicos más caros jamás construidos: USD 10 mil millones

Buenos Aires-(Nomyc)-El telescopio espacial “James Webb”, alcanzó su órbita final, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, desde donde podrá observar las primeras galaxias del Universo, según confirmó el lunes la NASA ya que el telescopio activó sus propulsores para alcanzar el punto de Lagrange 2, ideal para observar el cosmos y a continuación “¡Bienvenido a casa, Webb!”, exclamó el jefe de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson, en un comunicado.

“Hemos dado un paso más para descubrir los misterios del Universo. ¡Y tengo ganas de ver las primeras nuevas imágenes del Universo del telescopio Webb este verano!”, agregó.

En esta región del espacio permanecerá alineado con la Tierra mientras se mueve alrededor del Sol, “lo que permitirá que el parasol que lleva Webb proteja el equipo sensible al calor y a la luz”.

Esta es la tercera vez que el telescopio activa sus propulsores desde que fue lanzado a bordo de un cohete Ariane 5 el 25 de diciembre y el gran impulso del cohete se redujo, de manera deliberada, para evitar que el instrumento rebasara su objetivo y asegurarse de que llegara a él por etapas.

Desde su punto de vista en el espacio, Webb seguirá un camino especial en constante alineación con la Tierra, mientras el planeta y el telescopio giran alrededor del Sol en tándem, lo que permite un contacto por radio ininterrumpido.

En comparación, el telescopio espacialHubble, el predecesor de Webb de 30 años, orbita la Tierra desde 547 km de distancia, entrando y saliendo de la sombra del planeta cada 90 minutos, para lo quela atracción combinada del Sol y la Tierra en L2, puede mantener al telescopio en su lugar, por lo que se necesita poco empuje adicional de cohetes para evitar que Webb se desvíe.

Utilizada por varios otros satélites del espacio profundo a lo largo de los años, una posición L2 permite permanecer en órbita consumiendo una “cantidad mínima de combustible”, dijo Smith.

El centro de operaciones, también, afinó el espejo principal del telescopio, una matriz de 18 segmentos hexagonales de metal de berilio recubierto de oro que mide6,5 metros de ancho, mucho más grande que el espejo principal del Hubble.

Su tamaño y diseño para operar principalmente en el espectro infrarrojo, permitirá a Webb mirar a través de nubes de gas y polvo y observar objetos a mayores distancias, por lo tanto más atrás en el tiempo que el Hubble o cualquier otro telescopio.

Se espera que estas características marquen el comienzo deuna revolución en la astronomía, brindando una primera visión de las galaxias jóvenes que datan de solo 100 millones de años después del Big Bang, el punto crítico teórico que puso en marcha la expansión del universo conocido hace aproximadamente 13.800 millones de años.

Los instrumentos de Webb también lo hacen ideal para buscar signos de atmósferas de manera potencial, sustentadoras de vida alrededor de decenas de exoplanetas documentados hace poco, como cuerpos celestes que orbitan estrellas distantes y para observar mundos mucho más cercanos a casa, como Marte y la luna helada de Saturno, Titán.

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