Tendrá el objetivo de “mirar atrás en el tiempo” y tratar de observar la luz de las primeras estrellas que se formaron en el universo junto a la composición química de los exoplanetas

Buenos Aires-(Nomyc)-Algunos de los científicos involucrados en el telescopio “James Weste” (JWST), un proyecto conjunto de la agencia espacial estadounidense NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia espacial canadiense CSA, que en realidad es una Estación de Observación y cuenta con la participación de empresas  anunciaron la fecha de lanzamiento y su misión.

El JWST, que incluye cuatro instrumentos científicos montados tras el propio telescopio, ayudará a saber más de los orígenes del universo al observar la luz infrarroja procedente de las galaxias más jóvenes y las primeras estrellas: mostrará con todo detalle cómo se forman las estrellas y los sistemas planetarios, además de los planetas de nuestro sistema solar y los que orbitan otras estrellas.

Más allá de Hubble                                                                                                                                                                                                    El JWST está diseñado para “expandir los éxitos científicos” del telescopio Hubble y mirar donde este no ha sido capaz de hacerlo por su tecnología, como por ejemplo, el Hubble que no puede “atravesar” nubes interestelares de gas y polvo, el nuevo telescopio sí lo hará.

“Uno y otro, en todo caso, se complementarán científicamente”, según los expertos.

De esta forma, asegura desde la ESA que “ofrecerá una vista inédita del universo a longitudes de onda del infrarrojo cercano y el infrarrojo medio, permitiendo estudiar una gran variedad de objetos celestes, desde galaxias vecinas hasta los confines del universo más distante”.

El JWST, diseñado para operar un mínimo de cinco años con una ampliación a diez, se lanzará a bordo de un cohete Ariane 5 ECA desde el Puerto Espacial Europeo de Kurú, en la Guayana Francesa, en la primavera de 2019, lo que supone un retraso de unos seis meses respecto a la última fecha planeada, octubre de 2018.

Uno de los desafíos técnicos es introducir el telescopio de 6,5 metros y su parasol, del tamaño de una pista de tenis, en un cohete de 5 metros de diámetro, lo que se ha descrito como algo parecido a meter un barco en una botella, relata la ESA en una nota de prensa.

Por eso el telescopio de lanzará plegado y una vez en el espacio su apertura durará casi un mes, detalla Catalina Alves, de la ESA.

Entre los instrumentos que viajarán con JWST está la Cámara para el Infrarrojo Cercano (NIRCam), diseñada principalmente para buscar estrellas, cúmulos estelares y núcleos de galaxias primigenios formados tras el Big Bang, descubrir supernovas en galaxias remotas y analizar la población estelar de galaxias cercanas, entre otros.

El Espectrógrafo para el Infrarrojo Cercano (NIRSpec) cuenta con la participación de las empresas españolas Crisa, Airbus Defence & Space e IberEspacio y obtendrá espectros de más de cien galaxias simultáneamente.

Composición de los exoplanetas                                                                                                                                                                         Además, estudiará las propiedades y composición de las atmósferas de los planetas extrasolares, que se han hallado más de 3 mil.

El instrumento Cámara y Espectrógrafo para el Infrarrojo Medio (MIRI), con la intervención del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), escudriñará las poblaciones estelares extremadamente antiguas y distantes, regiones de intensa formación estelar ocultas tras gruesas capas de polvo o la física de protoestrellas.

El cuarto instrumento es la Cámara para el Infrarrojo Cercano y Espectrógrafo sin Ranura (NIRISS).

Los datos se recibirán en el Space Telescope Science Institute de Baltimore (EEUU) donde se calibrarán, explica Macarena García, una de las responsables del instrumento MIRI que trabaja en este centro.

Los datos que se obtengan por los distintos grupos de investigación -que deberán concursar para obtener tiempo de observación- se abrirán después a toda la comunidad científica.
En el Cosmos el tamaño Sí imporeta

Para Javier Goicoechea, del CSIC, este telescopio será el más grande enviado al espacio “y en este caso el tamaño, sí importa y lsa investigaciones del JWST pueden generar un `hito y una revolución el la historiad e la investigación espacial´”.

“Lo bueno es que no sabemos qué podemos encontrarnos” finaliza Goicoechea.                                                                                                     Nomyc-24-10-17