El nuevo satélite argentino, listo para ser lanzado

Los ingenieros argentinos que viajarán hasta Estados Unidos deberán cumplir una estricta cuarentena hasta el 12 de julio. En marzo, el lanzamiento fue pospuesto por la pandemia

Buenos Aires-(Nomy)-El Satélite Argentino de Observación con Microondas  (SAOCOM 1B), que estaba previsto poner en órbita en marzo, y cuyo lanzamiento fue pospuesto por la pandemia de coronavirus, será lanzado a fin de mes desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos, según informó esta semana la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) para lo que ingenieros argentinos viajaron hasta Estados Unidos y deberán cumplir una estricta cuarentena hasta el 12 de julio.

La fecha tentativa para lanzar el satélite es el sábado 25 de julio a las 20:19, hora argentina, si bien se baraja “una ventana de oportunidades de lanzamiento” que se estira hasta el 30 de julio, a través del lanzador Falcon 9 de la empresa SpaceX, pero aunque los ingenieros viajaron con seguro médico, equipo de protección personal y un protocolo de medidas preventivas para coronavirus, debieron cumplir la cuarentena por el covid-19 y deberán dar negativo en dos test de PCR, por lo que la fechad debió prolongarse.

Como parte del equipo, además, viaja un responsable de seguridad e higiene exclusivamente para el control de la aplicación del protocolo implementado en esta misión, y el cuidado de los integrantes del equipo y su salud y el lunes y el martes pasado fueron testeados por PCR para Covid 19 y los resultados dieron negativos. 

El satélite viajó a Estados Unidos a fines de febrero desde San Carlos de Bariloche, la sede de INVAP y la crisis de la pandemia retrasó el lanzamiento previsto para fines de marzo. 

El SAOCOM 1B, junto con el SAOCOM 1A, conforman la Misión SAOCOM (Satélite Argentino de Observación con Microondas) y ambos fueron desarrollados y fabricados en la Argentina por la Conae junto con la empresa Invap, principal contratista del proyecto; la firma pública VENG; la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Laboratorio GEMA de la Universidad Nacional de La Plata, entre otras 80 empresas de tecnología e instituciones del sistema científico tecnológico del país. Además se contó con la colaboración de la Agencia Espacial Italiana.

La delegación nacional está integrada por el Director Ejecutivo y Técnico de la CONAE, Raúl Kulichevsky, junto a 5 profesionales de la institución;  el representante de la Gerencia General de Invap, Guillermo Benito y once especialistas del Invap y todos conforman el equipo que trabajará en la etapa de ensayos y pruebas del satélite previas al lanzamiento y se ocuparán de controlar el SAOCOM 1 B durante la puesta en órbita, en la sede de SpaceX.

La campaña de lanzamiento está prevista para iniciarse el 13 de julio, un día después del cumplimiento de la cuarentena y desde ese día y con el 25 de julio como primera opción, se harán pruebas de funcionamiento y estado de salud del satélite, así como operaciones de integración y encapsulado dentro de la cofia del lanzador Falcon 9. 

La campaña de lanzamiento se completa con tres equipos de profesionales en la Argentina, que estarán en la Ciudad de Buenos Aires y en las provincias de Córdoba y Río Negro. 

Desde el Centro de Control de Misión ubicado en el Centro Espacial “Teófilo Tabanera”, de la Conae, en Falda del Carmen, Córdoba, se realizará el monitoreo constante del satélite.

En el centro de Falda del Carmen se recibirán sus primeras señales de vida en el espacio y se deberán chequear todas las variables con el apoyo de los equipos apostados en dos salas de soporte, en la sede de la Conae de Buenos Aires y en la sede de Invap, en Bariloche. 

Durante las siguientes jornadas se realizarán con comandos a distancia, las operaciones de despliegue de la gran antena radar SAR de 35 metros cuadrados.

¿En qué consiste la Misión SAOCOM? lleva al espacio una compleja tecnología de observación de la Tierra, que representa una importante mejora respecto de los sensores ópticos usuales, mediante un instrumento activo que consiste en un Radar de Apertura Sintética (SAR, por su sigla en inglés), que trabaja en la porción de las microondas en banda L del espectro electromagnético.

Los satélites SAOCOM fueron especialmente diseñados para detectar la humedad del suelo y obtener información de la superficie terrestre en cualquier condición meteorológica u hora del día y esto es posible porque las microondas del radar son capaces de atravesar las nubes y “ver” aunque esté nublado, tanto de día como de noche.

Estas características hacen que los SAOCOM sean especialmente útiles para prevenir, monitorear, mitigar y evaluar catástrofes naturales o antrópicas.

El proyecto tomó fuerza a partir de un convenio de colaboración entre el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria y la Conae, por lo que la información brindada por la Misión SAOCOM sobre humedad de suelo ayudará a que los productores sepan cuál es el mejor momento para la siembra, fertilización y riego en cultivos como soja, maíz, trigo y girasol.

Además, la misión brindará soporte en relación al uso de productos químicos para el control de enfermedades en cultivos, sobre todo para la fusariosis, que es una enfermedad causada por hongos en el trigo y otro aporte no menor para el sector agropecuario lo constituye el pronóstico de inundaciones, que también aporta la misión SAOCOM, desarrollado en el marco de la cooperación entre el Instituto Nacional del Agua y la Conae.

Nomyc-4-7-20

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