Puede romper los enlaces persistentes creados por el hombre entre el silicio y el carbono que existen en productos químicos ampliamente utilizados conocidos como siloxanos o siliconas

Buenos Aires-(Nomyc)-El descubrimiento es un primer paso para hacer que los químicos, que pueden permanecer en el medio ambiente, sean biodegradables y cuyos resultados se publicaron en la revista “Science”, por lo que los investigadores explican que si bien los usos prácticos de la enzima diseñada aún podría tardar una década o más, “su desarrollo abre la posibilidad de que algún día los siloxanos puedan degradarse biológicamente”.

“Por ejemplo, los organismos naturales podrían evolucionar en ambientes ricos en siloxano para catalizar una reacción similar, o versiones mejoradas de enzimas desarrolladas en laboratorio, como ésta, podrían usarse para tratar contaminantes de siloxano en aguas residuales” agregan.

El trabajo, dirigido por Frances Arnold, profesora Linus Pauling de Ingeniería Química, Bioingeniería y Bioquímica en Caltech y ganadora del Premio Nobel 2018 en Química hace referencia a que “los químicos siloxanos se pueden encontrar en innumerables productos, incluidos los utilizados en la limpieza del hogar, el cuidado personal y las industrias automotriz, de la construcción, electrónica y aeroespacial”.

Se cree que los siloxanos persisten en el medio ambiente durante días o meses y, por lo tanto, la investigación en curso tiene como objetivo proporcionar una mayor comprensión científica sobre la seguridad para la salud y el medio ambiente de los materiales de silicona.

“Los químicos, de manera natural, comienzan a fragmentarse en pedazos más pequeños, especialmente en el suelo o en ambientes acuáticos, y esos fragmentos se vuelven volátiles o escapan al aire, donde se degradan al reaccionar con los radicales libres en la atmósfera” continúa la investigadora.

“De todos los enlaces de los siloxanos, los enlaces silicio – carbono son los más lentos en romperse y la enzima mejorada final no escinde de manera directa el enlace silicio-carbono, sino que oxida un grupo metilo en los siloxanos en dos pasos secuenciales” agrega Arnold.

“De manera básica, esto significa que dos enlaces carbono – hidrógeno se reemplazan por enlaces carbono – oxígeno, y este cambio permite que el enlace silicio-carbono se rompa de manera más fácil” concluye la investigadora.

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