Restos fósiles del “pterosaurio” más grande descubierto en Sudamérica fueron descubiertos en Mendoza   

Buenos Aires-(Nomyc)-Los fósiles de este reptil volador, bautizado “Thanatosdrakon amaru” o la Deidad (Amaru) Dragón de la muerte (Thanatosdrakon), se encontraron en rocas de fines del Período Cretácico, cuya antigüedad se estima en 86 millones de años durante obras civiles, aunque se realizó un procedimiento de rescate y conservación.

Los restos fósiles, que tienen un excepciona estado de preservación, pertenecen al esqueleto axial es decir las vértebras y al esqueleto apendicular, o lo que es lo mismo, los huesos de los miembros anteriores y posteriores de dos ejemplares.   

“Los pterosaurios, es decir reptiles voladores, fueron un grupo muy singular de animales que vivieron desde el Triásico hasta el Cretácico y representan los primeros vertebrados que adquirieron la capacidad de volar de manera activa, aunque de manera habitual suelen confundirse con los dinosaurios, grupo emparentado”, expresa en un comunicado el doctor Leonardo Ortiz, jefe de la excavación y becario postdoctoral en la Universidad Nacional de Cuyo.

Luego de años de investigación, el equipo determinó que los restos estudiados corresponden a una nueva especie de pterosaurio debido a que los huesos presentan características singulares nunca antes vistas en otros pterosaurios del mundo y Análisis filogenéticos permitieron definir que Thanatosdrakon pertenece al clado Azhdarchidae, un grupo de pterosaurios del Cretácico Superior del cual forma parte el famoso Quetzalcoatlus, el pterosaurio más grande del mundo.    

Un aspecto que se destaca en el Thanatosdrakon es el tamaño de sus huesos, que evidencian que se trata de un espécimen gigante y de hecho, es el pterosaurio más grande de Sudamérica y uno de los más grandes del mundo ya que el espécimen de mayor tamaño presenta una envergadura de aproximadamente 9 metros y el espécimen de menor tamaño, una de aproximadamente 7 metros.    

“Otro aspecto relevante es el estado de preservación de los restos fósiles, ya que es inusual hallar numerosos huesos de pterosaurios de gran tamaño y en buen estado de conservación, aspecto crucial, ya que Thanatosdrakon preserva elementos nunca antes descubiertos en otros Azhdárquidos gigantes”, explicó Ortiz.

Esto posibilitó realizar interpretaciones sobre la anatomía de estos animales, los cuales destacan por ser los vertebrados más grandes que alguna vez volaron en la Tierra.

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