Es un avance clave para la astrofísica que promete nuevas comprensiones sobre los orígenes de estos fenómenos en nuestra galaxia

Buenos Aires-(Nomyc)-El primer superacelerador de rayos cósmicos, una fuente de partículas energéticas de gran relevancia para la astrofísica fue descubierta por un equipo de científicos del Instituto de Física de Alta Energía de la Academia de Ciencias de China El hallazgo, realizado con el observatorio chino Large High Altitude Air Shower Observatory  (LHAASO), que estudia los rayos cósmicos de alta energía, se ubica en la región de formación estelar Cygnus y abre nuevas posibilidades para comprender el origen de estos fenómenos astronómicos en la Vía Láctea.

Con el uso de LHAASO, los investigadores detectaron una burbuja enorme de Rayos Gamma Ultraenergéticos, de más de 10 Petaelectronvoltios, PeV en Cygnus, dentro de la cual se observaron fotones con energías superiores a 1 PeV, el mayor de ellos con 2,5 PeV, lo que confirma la presencia de un superacelerador capaz de impulsar partículas hasta 20 PeV e inyectarlas al espacio interestelar.

La burbuja, identificó a Cygnus OB2, un cúmulo estelar masivo con estrellas jóvenes, calientes y extremadamente brillantes, como la probable fuente de la aceleración, según un artículo publicado en la revista Science Bulletin.

La radiación y los vientos estelares de estas estrellas generan un entorno ideal para la aceleración de partículas a energías extraordinarias y este descubrimiento representa un hito en la astrofísica, ya que es la primera vez que se identifica un superacelerador de rayos cósmicos.

Las características especiales del LHAASO: el hallazgo fue posible gracias a la alta sensibilidad del LHAASO, que permite observar con precisión el origen y la propagación de estas partículas.

El observatorio, que comenzó a operar de forma oficial en mayo de 2023 patrocinado por la Academia de Ciencias de China y el Gobierno de la provincia central de Sichuan, recibió luz verde para su construcción en 2015 y con una superficie de 1,36 kilómetros cuadrados, se encuentra en una zona montañosa de Sichuan a 4410 metros sobre el nivel del mar y sirve para analizar la física de los rayos cósmicos, así como para estudiar los orígenes de la aceleración y propagación de la radiación con alto niveles de precisión.

Durante sus primeras fases de funcionamiento, el LHAASO logró algunos avances: en octubre de 2022, un grupo de astrónomos chinos lo usó para detectar los estallidos de rayos gamma más fuertes jamás registrados.

Sobre los rayos cósmicos de alta energía: que son partículas cargadas que provienen del espacio exterior, compuestas de maerna principal por protones, fueron descubiertos a principios del siglo XX y aunque todavía se desconoce cómo se forman, los científicos piensan que a través de su estudio podrían empezar a entender los mecanismos naturales para acelerar partículas a velocidades fuera del alcance humano. 

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