Estos enormes reptiles voladores caracterizados por sus crestas en forma de media luna sobre sus alargados picos estaban repartidos por todo el mundo hace millones de años

Buenos Aires-(Nomyc)-Un estudio reciente, no solo describe una nueva especie en Reino Unido, sino que caracteriza y analiza las relaciones de parentesco de los “anhangüéridos”, un linaje de grandes pterosaurios dentados.

Los pterosaurios, uno de los grupos más emblemáticos de vertebrados extintos, gobernaron los cielos cuando los dinosaurios aún caminaban sobre el planeta y entre ellos, uno de los linajes más llamativos fueron los “anhangüéridos”, que se caracterizaban por su enorme envergadura, de 3 a 8,5 metros, dientes largos y afilados y una gran cabeza con una peculiar cresta en forma de media luna en el extremo distal de su alargado pico y sus fósiles fueron encontrados en lugares tan distintos como Australia, Brasil, China, Marruecos, la península ibérica y las islas británicas. 

Entre estos últimos ejemplares se encuentran las especies de “Anhangüérido” más antiguas conocidas, como “Coloborhynchus clavirostris”, “Aerodracosedgwickii” o “Nicorhynchus capito”, pero sin embargo, debido a la fragmentación de los restos, se sabía muy poco sobre estos pterosaurios británicos.

Ahora, el estudio, publicado en la revista “Acta Paleontologica Polonica”, no solo arroja luz sobre su caracterización de estos reptiles, que se incluyen en el linaje de los Coloborhynchinae, y las relaciones de parentesco entre ellos y con otros anhangüéridos no coloborrinquinos, sino que describe una nueva especie de coloborrinquino, bautizada como Uktenadactylus rodriguesae, en honor la paleontóloga brasileña Taissa Rodrigues, que diferenció los géneros Uktenadactylus y Coloborhynchu.

Descubierto en la isla de Wight, al sur de Inglaterra, famosa por tener algunos de los acantilados y canteras de dinosaurios más ricas de Europa, el fósil es un pequeño resto de la punta del pico, cuyas características permiten clasificarlo inequívocamente dentro del género Uktenadactylus, un taxón de coloborrinquino que hasta el momento se consideraba exclusivo de Norteamérica.

Mayor comprensión de estos reptiles: gracias a este nuevo abordaje con especial énfasis en los coloborrinquinos, los paleontólogos Borja Holgado, investigador asociado al Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), y Rodrigo Pêgas han cambiado la visión sobre las relaciones de parentesco no solo entre este linaje de anhangüéridos del hemisferio norte, sino también de las grandes especies del hemisferio sur como Tropeognathus, Ferrodraco o Mythunga, que ahora están relacionadas en el nuevo clado, es decir una agrupación con antepasados comunes, Tropeognathinae.

Entre los tropeognatinos, se encuentra el anhangüérido más grande conocido, Tropeognathus mesembrinus, una especie brasileña que superó los 8,5 metros de envergadura.

Nomyc-30-11-20