Nueva cámara submarina sin baterÃas se alimenta del sonido
Investigadores del MIT desarrollaron una cámara subacuática inalámbrica sin baterÃa, que se alimenta del sonido, y es 100.000 veces más eficiente energéticamente que otras cámaras submarinas Â
Buenos Aires-(Nomyc)-Se estima que más del 95 por ciento de los océanos de la Tierra nunca ha sido observados, lo que significa que hemos visto menos área de los océanos de nuestro planeta que del lado oculto de la luna o la superficie de Marte.
El alto costo de alimentar una cámara submarina durante mucho tiempo, atándola a un barco de investigación o enviando un barco para recargar sus baterÃas, es un gran desafÃo que impide la exploración submarina generalizada, aunque ahora, el nuevo dispositivo de alta autonomÃa toma fotografÃas en color, incluso en entornos submarinos oscuros, y transmite datos de imágenes de forma inalámbrica a través del agua.
La cámara autónoma funciona con sonido, convierte la energÃa mecánica de las ondas de sonido que viajan a través del agua en energÃa eléctrica que alimenta su equipo de imágenes y comunicaciones y luego de capturar y codificar los datos de la imagen, la cámara también usa ondas de sonido para transmitir datos a un receptor que reconstruye la imagen.
Al no necesitar una fuente de energÃa, la cámara podrÃa funcionar durante semanas antes de recuperarla, lo que permite a los cientÃficos buscar nuevas especies en partes remotas del océano y también podrÃa usarse para capturar imágenes de la contaminación del océano o monitorear la salud y el crecimiento de los peces criados en granjas acuÃcolas. Â
“En lo personal, una de las aplicaciones más emocionantes de esta cámara es en el contexto de la vigilancia del clima, porque estamos construyendo modelos climáticos, pero nos faltan datos de más del 95 por ciento del océano y esta tecnologÃa podrÃa ayudarnos a construir modelos climáticos más precisos y comprender mejor cómo el cambio climático afecta el mundo submarino», dice en un comunicado Fadel Adib, profesor asociado en el Departamento de IngenierÃa Eléctrica y Ciencias de la Computación y director del grupo Signal Kinetics en el MIT Media Lab. y autor principal del artÃculo.
Para construir una cámara que pudiera funcionar de forma autónoma durante largos perÃodos, los investigadores necesitaban un dispositivo que pudiera recolectar energÃa bajo el agua por sà solo y consumiendo muy poca energÃa.
La cámara adquiere energÃa mediante transductores hechos de materiales piezoeléctricos que se colocan en su exterior, que producen una señal eléctrica cuando se les aplica una fuerza mecánica y cuando una onda de sonido que viaja a través del agua golpea los transductores, estos vibran y convierten esa energÃa mecánica en energÃa eléctrica.
Esas ondas de sonido pueden provenir de cualquier fuente, como un barco que pasa o vida marina y la cámara almacena la energÃa recolectada hasta que se acumula lo suficiente para alimentar los componentes electrónicos que toman fotos y comunican datos.
Para mantener el consumo de energÃa lo más bajo posible, los investigadores utilizaron sensores de imagen de potencia ultrabaja listos para usar, aunque los mismos solo capturan imágenes en escala de grises y dado que la mayorÃa de los entornos submarinos carecen de una fuente de luz, también necesitaban desarrollar un flash de baja potencia.
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