El mapa se pudo lograr gracias a imágenes de radar visibles e infrarrojas que la misión Cassini de la NASA obtuvo de Titán

Buenos Aires-(Nomyc)-Un equipo de científicos dio a conocer el primer mapa geológico global de la luna Titán de Saturno, el cual incluye llanuras, dunas de material orgánico congelado y lagos de metano líquido, en base a datos de radar, infrarrojos y otros recopilados por la nave espacial “Cassini” de la NASA, que estudió Saturno y sus lunas de 2004 a 2017 y “Titán”, con un diámetro de 5,150 kilómetros, es la segunda luna más grande del sistema solar detrás “Ganímedes” de Júpiter, y es mayor que Mercurio.

Los materiales orgánicos compuestos, a base de carbono, que son críticos para fomentar organismos vivos desempeñan un papel de gran importancia en esta luna.

“Los productos orgánicos son muy importantes para la posibilidad de que haya vida en Titán, que muchos de nosotros creemos que probablemente habría evolucionado en el océano de agua líquida bajo la corteza helada de Titán”, explicó la geóloga planetaria Rosaly Lopes del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, quien dirigió la investigación publicada en la revista Nature Astronomy y agregó que  “creemos que los materiales orgánicos pueden penetrar en el océano de agua líquida y esto puede proporcionar los nutrientes necesarios para la vida, si evolucionó allí”.

En la Tierra el agua cae de las nubes y llena ríos, lagos y océanos, pero en “Titán”, las nubes arrojan hidrocarburos como metano y etano, que son gases en la Tierra, en forma líquida debido al clima helado de la luna.

“La lluvia se da en todas partes en esta luna, pero las regiones ecuatoriales son más secas que los polos”, precisó por su parte Anezina Solomonidou, coautora del estudio e investigadora de la Agencia Espacial Europea.

Las llanuras, que cubren el 65 por ciento de la superficie y las dunas que son el 17 por ciento de la superficie, formadas por trozos congelados de metano y otros hidrocarburos dominan las latitudes medias y las regiones ecuatoriales de Titán, respectivamente.

Titán es el único objeto del sistema solar, además de la Tierra, que cuenta con líquidos estables en la superficie, con lagos y mares llenos de metano como características principales en sus regiones polares.

Las zonas montañosas, las que se cree que representan porciones expuestas de la corteza de hielo de agua de esa luna, representan el 14 por ciento de la superficie.

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