Se observaron las estructuras de la superficie de una gigante roja. Y de este modo podemos hacernos una idea de lo peculiar que será el Sol al final de su existencia

Buenos Aires-(Nomyc)-La astrónoma Claudia Paladini y sus colaboradores observaron con el Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Europeo del Sur  (ESO) el borboteo de la fría y roja superficie de la estrella gigante “π1 Gruis”.

Cada una de las células de convección que se ven en ella tienen unos 120 millones de kilómetros de diámetro y por lo tanto, en esa superficie solo caben unos cuantos de estos gránulos, como se los llama.

Los del Sol, en cambio, solo tienen un diámetro de unos 2000 kilómetros, por lo que hay millones ya que los crea la convección bajo la fotosfera, la capa visible exterior de la estrella: material caliente y brillante asciende, se enfría y cae de nuevo hacia el interior.

La astrónoma y su equipo atribuyen la existencia de esas células de convección tan grandes en π1 Gruis a la relativa modestia de la gravedad en la superficie de la estrella. La gigante roja, de la constelación austral de la Grulla, tiene alrededor de vez y media la masa del Sol aunque su diámetro, sin embargo, es unas 350 veces mayor.

Por lo tanto, la gravedad no es muy intensa en su superficie y el material caliente ascendente puede expandirse por los lados hasta que se hunde de nuevo.

En “π1 Gruis” se ve, en cierta forma, el futuro del Sol, tal y como será dentro de unos cinco mil millones de años: cuando una estrella de su tamaño agota en su núcleo la reserva de hidrógeno, empieza a fusionar el helio y se dilata hasta multiplicar muchas veces su tamaño.

Desde la Tierra, sin embargo, nunca se le verá al Sol como ahora es “π1 Gruis”: nuestro planeta habrá desaparecido para entonces bien por debajo de la superficie del Sol.                                                                                                                                                                                   Nomyc-4-1-17