Un equipo internacional de investigación de Castellón y Brasil ha desarrollado un material con propiedades antifúngicas y antitumorales y para fabricarlo utilizaron Óxido Mixto de Wolframio y Plata irradiado con electrones y pulsos láser de femtosegundos

Buenos Aires-(Nomyc)-Un nuevo material con propiedades antifúngicas y antitumorales, que se obtuvo a partir de una muestra de un Óxido Mixto de Wolframio y Plata (α-Ag2WO4) irradiado con electrones y con haces de láseres con pulsos a una escala de femtosegundos, es decir milbillonésimas de segundos, en la cual ocurren las reacciones químicas, con intercambios de electrones entre átomos y moléculas fue presentado por científicos de la Universidad Jaume I de Castellón (UJI) y la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar, Brasil).

El uso cada vez mayor de semiconductores desencadenó una oleada de desarrollo de nuevos materiales con una amplia gama de aplicaciones tecnológicas y en particular, una de las familias de semiconductores que más ha llamado la atención de los investigadores en el área de Ciencia de Materiales es la de los óxidos mixtos que contienen wolframio en su composición.

Dentro de esta familia, el Óxido Mixto de Wolframio y Plata es un material inorgánico con aplicaciones en fotocatalizadores y fotointerruptores, o como alternativa a los semiconductores convencionales de banda ancha y este compuesto y sus polimorfos ha sido el foco de diferentes estudios teóricos y experimentales desde hace más de cinco años dentro de este grupo internacional.

“La plata es un elemento químico que a escala nano es capaz de aumentar las propiedades bactericidas con respecto al óxido mixto de wolframio y plata sin irradiar, pero lo notable ha sido que tras la irradiación con electrones y/o laser de femtosegundo, y la producción de los filamentos de plata, el compuesto modificado pasó a exhibir una acción antibactericida hasta 32 veces más eficaz que la anterior a la irradiación”, explicó el profesor Elson Longo de la UFSCar y cuyo descubrimiento fue publicado en la revista Scientific Reports.

La acción antifúngica del Óxido Mixto Irradiado también se ha verificado en placas de Petri con cultivos del hongo candida albicans, que causa la infección llamada “candidiasis” pero como ya se conocía la cantidad mínima del Óxido Mixto de Wolframio y Plata, capaz de eliminar un cultivo de ese hongo, el equipo investigador aplicó la misma cantidad del compuesto modificado sobre el cultivo y se observó fue análogo, ya que luego disminuyeron a la mitad el volumen de la sustancia y repitieron el experimento, volviendo a eliminar los hongos.

Para verificar la acción antitumoral del compuesto se utilizaron células tumorales de carcinoma de vejiga en ratas expuestas durante 24 horas a distintas concentraciones del compuesto y los resultados mostraron una disminución significativa de la viabilidad celular y el mejor resultado se obtuvo con la concentración de 11,58 µg ml, en la cual se observó una disminución del 80 por ciento en la viabilidad de las células del carcinoma de vejiga.

Luego de constatar las propiedades antifúngicas y antitumorales del nuevo compuesto, los investigadores estudiaron su seguridad en un eventual uso en pacientes humanos para lo que se analizaron cuatro concentraciones del compuesto irradiado del Óxido Mixto de Wolframio y Plata, que se ubicaban en la franja de excelente actividad fungicida de 3,9 μg/ ml a 31,2 μg/ ml, en linajes celulares de fibroblastos gingivales humanos.

Después de 24 horas de incubación, se evaluaron los efectos de los compuestos sobre la viabilidad celular, sobre la proliferación celular y sobre la morfología celular mediante el ensayo fluorimétrico cuantitativo y con microscopía confocal láser de barrido, respectivamente.

“Los resultados demostraron que no hubo una pérdida estadísticamente significativa de la viabilidad celular para esas concentraciones, lo cual revela que el compuesto no reviste riesgos para la salud”, comentaron desde el equipo investigador.

Dualidad onda-partícula: esta investigación puede considerarse como un ejemplo claro de investigación fundamental, ya que confirmó y demostrado tanto teórica como experimentalmente una de las bases de la mecánica cuántica, la dualidad onda-partícula.

Se trata de una propiedad fundamental de la materia descrita por el físico francés Louis-Victor de Broglie en el año 1924 y merecedora de un Nobel de Física en 1929, según la cual los electrones pueden comportarse como partículas o como ondas dependiendo del experimento.

“Durante nueve décadas esa dualidad ha sido observada en numerosos experimentos científicos, pero aún no se había demostrado en términos experimentales mediante el empleo de haces de partículas, en este caso, electrones y haces de ondas, es decir  láseres, para la obtención de alteraciones idénticas en compuestos materiales”, explica el profesor Longo y agrega, para concluir que, “cuando nos percatamos que la irradiación con electrones hacía que surgieran los filamentos de nanopartículas de plata en el wolframato de plata, decidimos investigar si no podría obtenerse ese mismo resultado aplicando haces de láser en lugar de la irradiación de electrones y comprobamos experimentalmente la dualidad onda-partícula que De Broglie propuso hace 95 años”. 

La literatura científica actual muestra que existe una utilización cada vez mayor tanto de las técnicas de microscopía avanzadas, que involucran irradiación de electrones, como de láseres de femtosegundos en el procesamiento de materiales para la obtención de nuevos compuestos con propiedades altamente atrayentes y que aportan avances tecnológicos.

“Durante el proceso de irradiación con electrones y láser, se introduce un desorden electrónico y estructural en el óxido mixto de wolframio y plata, que cumple un importante papel en la nucleación y en el crecimiento de filamentos de plata”, explica el profesor Juan Andrés Bort de la UJI.

En principio, la segregación de los átomos de plata debido a la irradiación de láseres en femtosegundos ocurriría de modo análogo, pero se produce de forma más rápida, debido a que un pulso de láser de femtosegundos es capaz de suministrar una potencia máxima en un lapso de tiempo sumamente corto.

“Debido a la diferente velocidad de segregación, se predijo teóricamente que la morfología obtenida de las nanopartículas de plata tendería a ser distinta bajo la radiación de haz de electrones que la obtenida cuando se irradia la muestra con radiación láser de femtosegundos”, comentaron los autores.

Este hecho se confirmó de manera experimental, al hacer incidir haces de láseres de femtosegundos en la superficie del óxido mixto se ha verificado análogamente la formación de filamentos de nanopartículas de plata con diferente morfología y “así logramos obtener el mismo resultado que se había obtenido mediante la irradiación con electrones, lo que demuestra en la práctica la dualidad onda-partícula”, concluye Bort.

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