La luz que producen las estrellas continúa viajando a través del cosmos incluso después de que estas desaparezcan, lo que ha permitido a un grupo de astrónomos medir la luz estelar producida durante el 90 por ciento de la historia del universo y trazar el ritmo de formación y evolución de estrellas

Buenos Aires-(Nomuyc)-“Las estrellas producen la mayor parte de la luz que vemos y sintetizan la mayoría de los elementos pesados en el universo, como silicio y hierro, explica” Marco Ajello, de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur (EEUU) y agrega que  “entender el cosmos depende fundamentalmente de nuestro conocimiento sobre cómo evolucionan las estrellas” en el informe del trabajo que ha sido posible gracias a los datos del telescopio espacial de rayos gamma Fermi-LAT de la NASA.

Debido a que la luz estelar continúa viajando a través del cosmos incluso después de que las fuentes que la han producido hayan desaparecido, medir la EBL permite a los astrónomos estudiar la formación y evolución estelar sin mirar directamente a las estrellas, recuerda la UCM.

En concreto, para poder dibujar esta historia estelar del universo, los astrónomos, además de en un evento de estallido de rayos gamma, se fijaron en los flujos de fotones gamma que producen los Blazars, galaxias con un agujero negro supermasivo en su interior, y los cambios que en estos flujos de fotones se producen cuando interaccionan con la Lúz de Fondo Extragaláctico” o EBL, por sus siglas en inglés, EBL, señala a Efe Alberto Domínguez.

Para realizar el estudio, los astrónomos analizaron las señales provenientes de 739 blazars que fueron tomadas durante nueve años por el Telescopio de Gran Área (LAT, de sus siglas en inglés) a bordo de la nave Fermi.

Las galaxias analizadas están a diferentes distancias cósmicas de nosotros: cuanto más lejos, más atrás en la historia del universo y la investigación, cuyo método de medición es nuevo, confirma estimaciones anteriores: desde las primeras galaxias, la tasa de formación de estrellas se va incrementando más y más por año conforme avanza la edad del universo hasta alcanzar un pico a unos 4 mil millones de años después del Big Bang. Después de ese pico, va decreciendo hasta la tasa media actual, es decir 0,01 masas solares por año por megapársec cúbico frente al valor en el pico de 0,2.

Este ritmo ha variado, según el científico de la UCM, por un conjunto de fenómenos, entre ellos que cuando el universo va envejeciendo se va expandiendo, es decir, su tamaño cambia, y por la cantidad de gas del cual se forman las galaxias.

Los detalles de este “mapa” e historia de la formación estelar en el cosmos fueron publicados en la revista Science, en un artículo que lidera Marco Ajello, de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur (EEUU), y en el que también tiene un papel principal el español Alberto Domínguez, de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).                                                                                                     

En la conclusión del estudio se señala que la luz estelar emitida desde que el universo tenía mil millones de años equivale a 4×10^84 de fotones de luz estelar.

Aunque es una cifra muy difícil de leer, aquí va el número obtenido como resultado de la investigación con todos sus ceros correspondientes: 4,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000.                                Nomyc-10-12-18