La acidificación del Atlántico norte alterará los ecosistemas profundos
La reducción del pH en aguas profundas afectará en 30 años a los corales de aguas frías, que son la base de ecosistemas milenarios según un estudio en el que participa el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo que advierte además que la circulación de retorno meridional del Atlántico también podría exportar estas aguas profundas acidificadas hacia el sur, extendiendo aguas corrosivas al océano mundial
Buenos Aires-(Nomyc)-Un estudio internacional con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) muestra que el aumento de CO2 en la atmósfera, con la consecuente acidificación de las aguas superficiales, ha reducido las sobresaturaciones de aragonito, un indicador de buena condición medioambiental, en el Atlántico Norte, lo que en treinta años podría afectar a una amplia comunidad de arrecifes de corales de aguas frías, que son la base de unos delicados ecosistemas marinos profundos, a más de 3 mil metros, con miles de años de historia.
“Estos corales existen fundamentalmente en el Atlántico Norte, porque la circulación oceánica de retorno meridional trae aguas cálidas y salinas con valores altos de pH hacia el norte, donde se enfrían de manera fuerte y se hunde circulando de vuelta hacia el sur, hacia aguas que favorecen la presencia de corales porque generan un ambiente con altas sobresaturaciones de aragonito en zonas muy profundas”, explica Fiz Fernández, investigador del CSIC, en el Instituto de Investigaciones Marinas, de Vigo.
“En la actualidad la circulación de retorno meridional transporta un 44 por ciento menos de sobresaturación de aragonito, y en unas 3 décadas este descenso será de entre 64 y 79 por ciento, por lo que muchas comunidades, un 70 por ciento, se verán inundadas con aguas corrosivas, para sus estructuras calcáreas”, añade Fernández
Desde la Revolución Industrial, el Atlántico Norte acumula CO2 antropogénico y experimentando acidificación oceánica, es decir, un aumento en la concentración de Iones de Hidrógeno, una reducción en el pH y una reducción en la concentración de iones de carbonato.
“Esto último hace que el horizonte de saturación de aragonito, debajo del cual las aguas están subsaturadas con respecto a la forma de carbonato de calcio denominada aragonito, se eleva a menores profundidades, exponiendo a los corales profundos a aguas corrosivas”, indica Fernández.
En este estudio se utilizó un análisis a base de observaciones para mostrar que la tasa actual de transporte de aguas acidificadas al Atlántico profundo podría causar que el horizonte de saturación de aragonito ascienda entre 1.000 y 1.700 metros en el Atlántico subpolar en las próximas tres décadas.
“Deducimos que la duplicación de los niveles atmosféricos de CO2 antropogénico, que podría ocurrir en tres décadas según un `escenario habitual´ de cambio climático, podría reducir el transporte de las sobresaturaciones de aragonito en un 64 a un 79% del habido en condiciones naturales, lo que podría poner en grave peligro los hábitats de coral de agua fría”, explica Fernández.
La circulación de retorno meridional del Atlántico también exportaría estas aguas profundas acidificadas hacia el sur, extendiendo aguas corrosivas al océano mundial.
El estudio fue publicado en la revista Nature. Nomyc-19-2-18