Los fagos o virus que atacan a las bacterias representan una estrategia prometedora contra las infecciones pero se necesita la participación del sistema inmunitario del paciente

Buenos Aires-(Nomyc)-La fagoterapia, es decir el tratamiento de las infecciones bacterianas mediante bacteriófagos o virus que atacan a las bacterias, es una estrategia que se propuso hace cien años y había sido abandonada con la aparición de los antibióticos, pero ahora, con el aumento de la resistencia a los antibióticos, se está renovando el interés por ella en Europa.

No obstante, hasta ahora  faltaban datos que permitieran saber cómo funciona la fagoterapia in vivo y sobre esto  Laurent Debarbieux, del Instituto Pasteur y cuyo equipo demostró  que la eficacia de la fagoterapia depende del sistema inmunitario del paciente , explica que “en el laboratorio, los fagos matan a las bacterias contra las que se dirige de manera específica, pero en los animales y en los humanos la situación es diferente y hasta ahora no se había tenido en cuenta la importancia de la reacción del huésped”.

Los investigadores emplearon un doble enfoque: un modelo animal para evaluar in vivo la eficacia del tratamiento en diferentes contextos y modelos matemáticos para entender mejor la importancia del estado inmunitario del individuo en las posibilidades de éxito de dicha terapia.

“Solo con el modelo animal es muy difícil reproducir las variaciones en la respuesta inmunitaria”, agrega  Debarbieux.

Su equipo estudió el efecto del tratamiento sobre Pseudomonas aeruginosa, bacteria implicada en las infecciones respiratorias que ha sido clasificada por la Organización Mundial de la Salud entre las más amenazantes en términos de resistencia a los antibióticos.

Los autores demostraron que, en los ratones con un buen funcionamiento del sistema inmunitario, el tratamiento resultaba eficaz  y aunque la inmunidad innata, la primera en reaccionar en caso de infección, se encarga de neutralizar las bacterias que se vuelven resistentes a los fagos, pero  ello no es así en los ratones que han sido modificados genéticamente para que su sistema inmunitario sea menos eficiente, en particular, cuando se reduce su población de neutrófilos, es decir  los glóbulos blancos de la sangre que participan sobre todo en la inmunidad innata.

Las simulaciones matemáticas confirman que para que el tratamiento resulte eficaz se necesita una activación de la respuesta innata del 50 por ciento con respecto a la de un individuo sano o un 20 por ciento si se supone que ninguna bacteria se resiste a a los fagos. En ningún caso los fagos por sí solos pueden erradicar la infección por P. aeruginosa.

El trabajo indica que los neutrófilos son esenciales tanto para erradicar las bacterias resistentes a los fagos como las otras y sobre esto  el investigador explica que “podríamos pensar en seleccionar aquellos pacientes que pudieran beneficiarse del tratamiento, porque tal vez no sea apropiado o recomendable para las personas con una inmunodeficiencia grave”, explica el investigador.

El estudio también muestra la seguridad del tratamiento en ratones y la posibilidad de utilizarlo el prevención, lo que podría ser de gran ayuda para reducir las infecciones en los hospitales.                                                                                                                                                   Nomyc-3-8-17