Una droga que activa la serotonina podría revertir los efectos negativos del consumo de alcohol al reducir la ansiedad y la depresión, a la vez que restauraría el proceso de neurogénesis

Buenos Aires-(Nomyc)-La adicción al alcohol se desarrolla de forma progresiva, el proceso alterna etapas de consumo compulsivo con períodos de abstinencia, que a menudo, provocan ansiedad y depresión, trastornos emocionales que favorecen la recaída de las personas alcohólicas y además, la ingesta repetida y excesiva de esta sustancia reduce la generación de neuronas nuevas o neurogénesis.

En su trabajo más reciente, Selena Bartlett y su equipo, de la Universidad Tecnológica de Queensland, en Australia, describen el modo en que la modulación de un receptor de la serotonina, un neurotransmisor, mediante un fármaco podría reducir los efectos negativos del abuso de alcohol.

El sistema serotoninérgico participa en el control del estado de ánimo, ya que su  desregulación contribuye a la aparición de trastornos depresivos, así como de episodios de ansiedad.

Las personas alcohólicas experimentan emociones parecidas luego el consumo de etanol y para los científicos, ello sugiere que la serotonina y, en concreto, su receptor 5-HT1A desempeñan un importante papel en el proceso de dependencia.

Para corroborar su hipótesis, usaron el paradigma experimental conocido como “beber en la oscuridad” en su estudio publicado por la revista “Scientific Reports”, modelo que permite a los roedores acceder al etanol durante 2 horas y a continuación, sin embargo, los animales experimentan un período de abstinencia de 24 horas y el ciclo se repite a lo largo de varias semanas, 12 en el caso del presente estudio.

Los resultados mostraron que el consumo excesivo de alcohol y la posterior privación aumentaban los niveles de ansiedad de los ratones, aunque no obstante, la administración de Tandospirona, un compuesto ansiolítico capaz de activar la expresión de 5-HT1A, revertía este tipo de comportamiento.

Además, luego de una nueva exposición, los roedores tratados ingirieron menor cantidad de etanol y según los datos obtenidos, la acción de la Tandospirona es específica.

Los investigadores descartaron efectos secundarios, como sedación o exceso de relajación, que pudieran alterar la actividad motora de los animales y dificultar su acceso a la bebida.

Que la ingesta repetida y excesiva de alcohol reduce el número de neuronas inmaduras en el cerebro y en particular, en la región del hipocampo es un hecho conocido, pero sin embargo, la droga también fue capaz de normalizar el proceso de neurogénesis, por lo que el análisis del tejido cerebral reveló un aumento de marcadores de proliferación celular, así como de indicadores de maduración neuronal tras el tratamiento.

Para Bartlett y sus colaboradores, “la acción de la tandospirona confirma el importante papel del receptor de serotonina 5-HT1A en la conducta alcohólica” y además, “las conclusiones del estudio sugieren que moléculas capaces de activar el receptor podrían en, un futuro, ayudar a tratar esta adicción”.                                                                                                                                                                                       Nomyc-15-2-18