Desarrollan un “marcapasos cerebral” para mejorar la memoria

El implante gigital fue probado con éxito en pacientes con epilepsia pero todavía está en etapa de pruebas

Buenos Aires-(Nomyc)-La tecnología avanza y con ella sus aplicaciones en medicina. Un grupo de científicos, liderado por expertos de la Universidad de Pensilvania y la Universidad Thomas Jefferson, diseñó un implante que se encuentra en su primera fase de pruebas y que puede ayudar a curar lesiones cerebrales, la demencia y otras patologías que afectan a la memoria.

Este diseño, algo así como un marcapasos cerebral”, que manda impulsos eléctricos que fomentan el almacenaje de nuevos recuerdos cuando detecta que el cerebro está teniendo problemas para ello.

En la primera prueba, cuyo resultado se publicó el martes en la revista especializada Nature Communications y recogido por el New York Times, revela que este dispositivo “mejoró el recuerdo de listas de palabras en un 15 por ciento, un volumen parecido al que pierde el paciente con Alzheimer transcurridos dos años y medio desde el comienzo de la enfermedad”.

A estos pacientes se les colocaron los electrodos en áreas concretas del cerebro para observar los cambios y provocar los impulsos en el momento adecuado.

Durante las semanas en las que duró la prueba, los médicos les hicieron pruebas de memoria y tomaron los datos para extraer las conclusiones.

Fase experimental en búsqueda de inversiones                                                                                                                                                     Este implante aún se encuentra en etapa de experimentación y se desconoce su total alcance ya que solo se probó en 25 personas con epilepsia y estaban bajo evaluación para una intervención quirúrgica.

Esta tecnología no es del todo nueva, ya que la medicina ha utilizado implantes similares para bloquear brotes de actividad anormal en el cerebro, en la mayoría de los casos, en personas que padecen la enfermedad de Parkinson y epilepsia.

“Una cosa es revisar tus datos y comprobar que la estimulación funciona; otra cosa es dejar que el programa corra por sí mismo y ver cómo trabaja en tiempo real”, explica Michael Kahana, profesor de Psicología en la Universidad de Pensilvania y autor principal del nuevo estudio.

“Ahora que la tecnología ya está desarrollada, podrían usarse todo tipo de algoritmos de modulación neuronal”, agrega.

Pros y contras de la tecnología                                                                                                                                                                                   El problema del actual diseño es que necesita la colocación de muchos electrodos, lo que implica una operación muy delicada para unos resultados que “aún son bastante modestos” afirman sus creadores.

Sin embargo se están buscando métodos menos invasivos para avanzar en el uso de esta tecnología que podría ser la solución para enfermedades como el Mal de Parkinson o el Mal de Alzheimer.                                                                                                                     Nomyc-16-2-18

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