Por primera vez se conmemoró esta fecha para concientizar sobre esta enfermedad. Científicos del CONICET estudian distintos aspectos moleculares de la enfermedad y adhieren a esta iniciativa

Buenos Aires-(Nomyc)-La Esteatohepatitis No Alcohólica (NASH, por sus siglas en inglés) es una enfermedad de las llamadas metabólicas que ocurre por la acumulación de grasa en el hígado y produce inflamación, degeneración de las células hepáticas y fibrosis hepática que, además, se asocia a un mayor riesgo de mortalidad cardiovascular.

En el Instituto de Investigaciones Médicas (IDIM, CONICET-UBA), su director Carlos José Pirola, investigador superior, y su vicedirectora Silvia Sookoian, investigadora principal, estudian esta enfermedad, cuyo Primer Día Mundial fue el 12 de este mes y adhieren a la iniciativa de concientización mundial, que por primera vez conmemora este trastorno.

“Somos dos departamentos, el de Genética y Biología Molecular de Enfermedades Complejas, a cargo de Carlos Pirola, y el de Hepatología Clínica y Molecular, que articulados investigamos los aspectos de la enfermedad grasa del hígado en el contexto de otros sistemas, particularmente el cardiovascular”, cuenta Sookoian.

En este Instituto se enfocan en los factores genéticos y epigenéticos que predisponen al desarrollo de la enfermedad, puntualmente variantes en genes que dan pronósticos más complicados.

Como explica la científica, los factores no genéticos como la dieta y el estilo de vida están muy relacionados con esta patología “esa conjunción de factores genéticos y ambientales, hace que las personas tengan mayores o menores posibilidades de progresar cuando desarrollan el hígado graso”.

“El gen del NASH, nuestro grupo demostró que una variante de este gen, no solo predispone a que se acumule la grasa, sino que también que se produzca un proceso inflamatorio, que produce una hepatitis -muy similar a la que produce un virus, pero producida por el exceso de grasa” continúa la investigadora.

Por una colaboración con hospitales de la ciudad de Buenos Aires, el Instituto cuenta con un biobanco de biopsias de pacientes, muchos de ellos atendidos por la propia investigadora, quien trabajó como médica en diversos centros de salud. 

“En la actualidad tiene más de 800 muestras de tejidos, ligadas a muestras de suero y plasma de estos pacientes y este biobanco hizo que podamos relacionar las variantes en los genes con el impacto en el hígado y el estadio histológico, pero este logro no hubiera sido posible sin el compromiso de los pacientes quienes participaron en nuestras investigaciones”, resalta Sookoian.

Una de los objetivos del grupo es poder predecir mediante un marcador circulante en sangre, quienes son los pacientes que padecen una enfermedad más avanzada.

“La idea es predecir el estadio de la enfermedad sin la necesidad de recurrir a la biopsia, en esa búsqueda es que encontramos a los microARNs (ver nota), que es exclusivo del hígado y sus niveles se correlacionan con el estadio de la enfermedad” agrega.

Sobre el Día Mundial                                                                                                                                                                                          El Día Mundial de la Esteatohepatitis tiene el objetivo de poner el ojo y difundir los aspectos de esta enfermedad que tiende a ser silenciosa que raramente presenta síntomas, por lo cual la mayoría de las personas afectadas pueden no saberlo.

“Es importante que se promueva estrategias de detección y tratamiento, que la sociedad se alerte y empiece a corregir sus hábitos” destaca la especialista.                                                                                                                                                                                            Nomyc-15-5-18